O que é um instrumento climático?
Um instrumento climático é qualquer tipo de dispositivo de medição que fornece informações sobre o clima. Meteorologistas e entusiastas usam muitos tipos diferentes de instrumentos climáticos para medir informações precisas sobre o clima atual e ajudar a prever o clima futuro. Um instrumento climático pode ser tão simples quanto um termômetro ou tão complicado quanto um dispositivo portátil digital que mede a radiação solar.
Um tipo comum de instrumento climático mede as propriedades do vento. Um cata-vento é geralmente colocado em um local alto e desimpedido e apresenta uma seta estilizada com o peso na parte de trás. Quando o vento sopra, a seta gira para um ponto na direção em que o vento está soprando. Também existem dispositivos que medem a velocidade do vento, geralmente chamados de anemômetros. Alguns anemômetros têm uma estrutura com vários braços que podem girar ao vento; a medição da velocidade do vento é adivinhada pela leitura do giro rotacional dos braços. A maior velocidade de vento já registrada por um anemômetro ocorreu em 12 de abril de 1934 no observatório Mount Washington, em New Hampshire. De acordo com o anemômetro e o técnico muito surpreso enviado para lê-lo, o vento soprava a um recorde de 371,75 quilômetros por hora.
Termômetros são extremamente vitais para medir a temperatura do ar. Este instrumento climático usa uma escala de Fahrenheit ou Celsius para fins meteorológicos. A maioria dos termômetros é uma lâmpada de vidro que se estende para um tubo longo e fino. A lâmpada está cheia de mercúrio, o que a expande e aquece. A expansão força o mercúrio para fora da lâmpada e para dentro do tubo, marcado com uma escala de temperatura. Qualquer que seja o grau que o mercúrio atinja, estabelece a temperatura.
A umidade é uma propriedade climática que descreve a quantidade de umidade ou vapor de água no ar. O instrumento climático usado para medir a umidade é chamado de higrômetro. Os higrômetros vêm em vários tipos diferentes: um psicrômetro mede a diferença de temperatura entre uma lâmpada úmida e a seca, enquanto um higrômetro de condensação usa um espelho que pode detectar o ponto em que a névoa se condensa no espelho.
Quando um meteorologista comenta que uma cidade recebeu cinco polegadas de chuva, ela se baseia em um dispositivo conhecido como medidor de chuva. Um dos tipos mais simples de pluviômetros envolve uma régua ou dispositivo de medição suspenso em um recipiente estreito. À medida que a chuva se acumula no recipiente, a quantidade de chuva pode ser medida consultando a régua. É importante que um pluviômetro seja colocado em uma área aberta; o abrigo dado por árvores ou telhados reduzirá a quantidade de chuva que chega ao contêiner, tornando a leitura imprecisa.