O que é um amplificador analógico?
Um amplificador analógico é um dispositivo que recebe um sinal analógico de baixa potência como entrada e gera uma versão mais poderosa do mesmo sinal. Esse tipo de dispositivo é frequentemente usado em aplicativos de áudio, como media players pessoais e sistemas de home theater. O amplificador de áudio gera o sinal real que aciona os fones de ouvido ou alto-falantes que produzem o som.
Todo dispositivo que emite som possui um amplificador de algum tipo, seja analógico ou digital. Um media player portátil, por exemplo, contém uma fonte de mídia digital, um conversor digital-analógico (DAC) e um amplificador analógico em um único dispositivo. Um sistema de home theater pode ter uma fonte digital separada e um receptor, que combina um DAC e um amplificador analógico. Os sistemas de ponta podem separar todos os estágios, apresentando um amplificador de potência analógico separado que simplesmente recebe um sinal de nível de linha e o amplifica para acionar o sistema de alto-falantes.
Uma maneira de melhorar o desempenho de qualquer sistema de áudio é atualizar o amplificador. Para um sistema estéreo doméstico, isso normalmente acontece adicionando um amplificador de potência externo. Os amplificadores de potência externos normalmente têm melhores fontes de alimentação, permitindo que eles forneçam mais energia aos alto-falantes. A separação do amplificador de potência do restante da cadeia de energia do sistema também reduz o risco de ruído e interferência nos sinais mais baixos no nível da linha de energia que vêm dos componentes da fonte. Para áudio pessoal, os amplificadores de fone de ouvido analógicos externos são excelentes para melhorar a qualidade do som, fornecendo quantidades maiores de energia limpa aos fones de ouvido.
Uma alternativa ao amplificador analógico é o amplificador digital, que ganhou popularidade na primeira década do século XXI, embora a tecnologia subjacente remonta aos anos 50. Mais corretamente conhecidos como amplificadores de classe D, esses circuitos - diferentemente dos amplificadores analógicos puros - podem captar um sinal puramente digital e amplificá-lo, gerando uma saída analógica no nível do alto-falante. Por outro lado, com um conversor de analógico para digital, eles também podem aceitar sinais analógicos e amplificá-los. O principal benefício do amplificador digital em relação a um amplificador analógico é que ele é mais eficiente, permitindo que um circuito digital mais barato produza tanta amplificação quanto um amplificador analógico Classe AB mais elaborado e caro. A desvantagem histórica do amplificador de Classe D é que sua qualidade de som está abaixo dos padrões da amplificação analógica, embora a tecnologia tenha melhorado gradualmente.
Embora os amplificadores digitais possam parecer a onda do futuro, os amplificadores analógicos têm benefícios exclusivos. Eles podem trabalhar nativamente com fontes analógicas e também com fontes digitais que possuem um DAC, permitindo caminhos de circuito mais simples. Eles também fornecem a melhor qualidade de amplificação e som.