O que é um circulador óptico?
Um dispositivo usado em sistemas de comunicações ópticas, um circulador óptico é construído para passar a luz de uma fibra óptica para outra. O movimento ocorre na mesma direção em que a luz está viajando, da primeira porta para a segunda, ou a segunda e a terceira porta. A maioria desses dispositivos possui três portas, e os feixes de luz que recebem não podem voltar para outras portas, o que significa que o dispositivo não é recíproco. Esses dispositivos ópticos são usados para passar a luz de um link de comunicação unidirecional para fibra duplex e também em instrumentos de teste óptico, como refletômetros ópticos no domínio do tempo. Normalmente, há alguma perda de energia luminosa no isolador, mas o circulador direciona toda a luz para a porta de saída e para a próxima fibra óptica. Circuladores ópticos normalmente têm três portas, mas muitos APAs placações requerem apenas duas, para que possam ser construídas para bloquear qualquer luz que atinja a terceira porta.
Os raios de luz nesses dispositivos podem ser redirecionados usando componentes como um rotador Faraday. Um polarizador espacial divide a luz em vigas horizontais e verticais. A luz também passa através de uma placa de meia onda e todos os componentes do circulador passam a viga em direção à porta de saída. Os raios de luz separados no circulador óptico são recombinados antes de chegar à porta de saída por um cubo polarizador Beamsplitter e um prisma refletor, que condiciona a luz para a continuação através da próxima fibra.
Quando um circulador óptico é usado em um sistema de comunicação, os engenheiros não precisam usar a série de transmissores, receptores e amplificadores que de outra forma seriam necessários. É um componente mais caro, mas menos peças são necessárias e a infraestrutura de fibra óptica terminasendo mais simples e confiável também. Um circulador, transmissor e receptor podem ser incorporados ao mesmo dispositivo, se necessário.
Um sistema de fibra óptica também é mais eficiente porque o circulador óptico minimiza a perda de luz. O feixe vai em uma direção com uma separação efetiva dos sinais que entram e saindo. Sistemas com isoladores e feixes tendem a drenar parte da energia da luz. Um circulador óptico é, no entanto, um meio eficiente para transmitir um sinal de luz e torna o design dos sistemas de comunicação mais econômicos.