O que é o ATSC Digital?
O ATSC digital é o atual conjunto de padrões para transmissão de televisão nos Estados Unidos. Ele substituiu os padrões anteriores, NTSC, em junho de 2009. As apresentações mais notáveis são o suporte a formatos widescreen, imagens de alta definição e som surround digital completo. Os padrões neste contexto referem-se à tecnologia utilizada, não ao conteúdo editorial ou à qualidade da programação.
Os padrões NTSC estavam em vigor desde a década de 1940, quando foram desenvolvidos para resolver diferenças de formato entre emissoras rivais. A adoção de um único conjunto de padrões aumentou o público potencial, pois as pessoas podiam ter certeza de que todos os conjuntos poderiam lidar com todas as transmissões. Também tornou mais fácil para os programadores revenderem a programação para reexecuções em redes diferentes.
Os padrões NTSC cobriam os principais problemas de tecnologia de transmissão da época. Isso incluía o número de linhas na tela, a taxa em que elas eram atualizadas e a maneira como o material do filme era transferido para as transmissões de TV. Os padrões também cobriam o sistema usado para codificar as informações de cores e a maneira como as informações de áudio e vídeo eram organizadas dentro da frequência de transmissão disponível.
Os padrões digitais ATSC foram desenvolvidos com prontidão para a substituição de transmissões de televisão analógica por transmissão digital. A maioria dos novos padrões não lida inerentemente com as transmissões em formato digital. Em vez disso, abordam questões levantadas pelo maior leque de opções abertas aos emissores, porque a transmissão digital é mais eficiente na transmissão de informações. Esses padrões também abrangem transmissões de alta definição, que são simplesmente aquelas que excedem uma resolução definida.
Uma diferença importante nos padrões digitais ATSC é que há suporte para uma variedade muito maior de tamanhos e formas de imagens. Isso inclui imagens widescreen e proporção 4: 3. Em cada uma dessas resoluções diferentes, geralmente há suporte para digitalização progressiva e entrelaçada e duas ou mais taxas de quadros diferentes. Os padrões tratam da resolução de uma imagem e não do tamanho físico de uma tela de TV. Isso ocorre porque duas telas de tamanhos diferentes podem estar mostrando o mesmo número de pixels, com o aumento no tamanho diminuindo para os pixels sendo maiores, em vez de a imagem ser mais detalhada.
Os padrões digitais ATSC também adicionam o Dolby Digital AC-3 como o principal formato de áudio suportado. Este formato permite a transmissão de som surround completo conhecido como formato 5.1. Os padrões NTSC cobriam apenas sinais de áudio estéreo.
É importante observar que praticamente todas as televisões, por mais antigas, devem poder exibir imagens transmitidas usando os padrões digitais ATSC. Quando se trata de transmissões por via aérea, não há razão técnica inerente para que uma antena não possa captar um sinal ATSC. No entanto, será necessário o próprio televisor ou um decodificador para decodificar as informações em um sinal ATSC.