O que é o Betamax?
Betamax refere-se às fitas de vídeo desenvolvidas pela Sony®: que agora são essencialmente não utilizadas, exceto por alguns entusiastas. Inicialmente lançado em 1975, eles entraram em uma feroz competição com a JVC, que lançou o sistema VHS no ano seguinte. Durante anos, o VHS e o Beta travaram uma batalha competitiva para ver qual sistema seria mais utilizado pelos consumidores. O VHS acabou vencendo a guerra do videocassete, mas agora os dois sistemas são muito menos utilizados porque os aparelhos de DVD, gravadores de DVD (DVR) e serviços como o TiVo® produzem uma imagem de qualidade muito mais alta.
Uma fita Betamax era menor do que uma fita VHS por alguns centímetros. Assim como os gravadores e gravadores VHS, os reprodutores beta usavam a gravação azimutal, uma ligeira inclinação das cabeças de gravação para impedir que sons, imagens e similares sangrassem. Isso também é chamado de conversa cruzada. A capacidade das pessoas em casa de gravar um programa de TV ou assistir a um filme que tornou o Beta popular no início. Outras empresas de eletrônicos começaram a lançar players Betamax, e marcas como Aiwa, NEC, Pioneer e Zenith criaram seus próprios gravadores.
Infelizmente para o Betamax, o sistema VHS ofereceu algo que as fitas Beta não podiam duplicar imediatamente: maior tempo de gravação. O VHS pode gravar inicialmente duas horas, útil se você quiser gravar algumas horas de TV ou filmar algo no formato VHS. Beta só conseguiu gravar uma hora de televisão. Embora ambos os sistemas tenham oferecido tempos de gravação maiores, o VHS foi considerado uma preferência precoce.
Também houve muita disputa entre qualidade de imagem e preço. O Beta era visto como um produto de ponta, enquanto os gravadores VHS eram mais amplamente disponíveis e mais baratos. Refletindo sobre a época, é interessante avaliar o quanto os dois gravadores eram caros. Os primeiros videocassetes usando o formato VHS foram superiores a US $ 500-700 USD. O preço dos gravadores Betamax foi maior. No entanto, as pessoas realmente interessadas na qualidade da imagem podem escolher o Betamax com preço mais alto porque a qualidade inicial da imagem foi considerada melhor do que nos sistemas VHS, mesmo que os resultados da qualidade da imagem sejam realmente iguais. De fato, embora ambos os formatos continuassem melhorando e produzindo versões "super", a maioria dos consumidores preferia usar máquinas comuns e costumava imaginar uma qualidade que não era excelente.
Os verdadeiros técnicos, com dinheiro de sobra na década de 1980, passaram a usar dispositivos de disco a laser. Estes não puderam gravar, no entanto. Esse é um problema que também existia com os DVDs para a maioria das pessoas, até a criação de câmeras de vídeo em DVD e DVRs.
Ambos os sistemas perderam sua batalha final para DVDs, com o último sistema VHS produzido em 2007. Você ainda pode comprar máquinas combinadas VHS / DVD. Nem todo mundo está pronto para fazer o preço subir para os DVRs, e eles querem poder reproduzir seus próprios vídeos. As últimas máquinas Betamax foram produzidas em 2002 e algumas pessoas ainda coletam essas máquinas e as fitas. Você os encontrará frequentemente em mercados de pulgas e vendas de garagem, e poderá comprar um no eBay. Para alguns, eles têm o interesse de um colecionador, assim como as máquinas de fita de oito faixas.