O que é interface homem-máquina?
Uma interface homem-máquina (IHM) é uma interface que permite a interação entre um ser humano e uma máquina. As interfaces homem-máquina variam muito, desde os painéis de controle das usinas nucleares até a tela e os botões de entrada em um telefone celular. Projetar essas interfaces é um desafio e requer muito trabalho para tornar a interface funcional, acessível, agradável de usar e lógica. Alguns engenheiros são especializados no desenvolvimento de interfaces homem-máquina e na mudança da maneira como as pessoas interagem com máquinas e sistemas.
Dois componentes são necessários em uma interface homem-máquina. A primeira é uma entrada. Um usuário humano precisa de alguma maneira de dizer à máquina o que fazer, fazer solicitações ou ajustar a máquina. Exemplos de dispositivos de entrada incluem teclados, alternadores, comutadores, telas sensíveis ao toque, joysticks e mouses. Todos esses dispositivos podem ser utilizados para enviar comandos para um sistema ou mesmo para um conjunto interconectado de sistemas.
A interface também requer uma saída, que permite à máquina manter o usuário humano atualizado sobre o andamento dos comandos ou executar comandos no espaço físico. Em um computador, por exemplo, os usuários têm uma tela que pode exibir informações. Um robô, por outro lado, pode se mover em resposta a comandos e armazenar dados em um disco rígido, para que as pessoas possam ver como o robô responde, aprende e navega no mundo. As saídas também podem incluir itens tão simples quanto luzes de status que alertam as pessoas quando as alavancas ou interruptores foram ativados.
A tecnologia por trás da interface homem-máquina está melhorando constantemente. Os pesquisadores desenvolveram interfaces que podem ser controladas com a mente, por exemplo, vendo aplicações para essa tecnologia entre pacientes com AVC e outras pessoas com modos de comunicação severamente restritos. Da mesma forma, os resultados se tornaram muito mais sofisticados ao longo do tempo.
Como muitas pessoas notaram, uma interface homem-máquina mal projetada pode ser extremamente frustrante. Em uma extremidade da balança, a interface pode estar com defeito ou não funcionar, causando dificuldade porque não funciona conforme o esperado. No outro extremo da escala, a interface funciona, mas foi projetada de forma que seja confuso e desafiador operar, porque não é intuitivo para os usuários. A arte de projetar interfaces intuitivas requer uma profunda compreensão de como os humanos interagem com seu ambiente e uma consciência da psicologia de projetar interfaces de uma maneira que seja acessível a um amplo espectro de humanos. O que funciona para um engenheiro em uma interface homem-máquina, por exemplo, pode não ser tão fácil para um membro do público em geral.