Vad är en lågkonjunktur i ekonomi?
En lågkonjunktur är en minskning på mindre än 10% i ett lands bruttonationalprodukt (BNP). Minskningen måste pågå i mer än ett kvartal i rad. BNP definieras som summan av privata utgifter och statliga utgifter för varor, tjänster, arbetskraft och investeringar.
Termen lågkonjunktur och depression är ofta förvirrade. Det kan sägas att en lågkonjunktur i allmänhet inte är så allvarlig som en depression. En lågkonjunktur tenderar att lösa snabbare.
Inte alla är överens om en specifik definition för att bestämma en ekonomisk lågkonjunktur, men de flesta kan peka på flera faktorer som kan orsaka en lågkonjunktur. Antingen kan en betydande prisnedgång eller betydande prisökningar uppstå. En nedgång indikerar att människor kan spendera mindre pengar, och därmed minskas BNP. En ökning av priset kan också minska både privata och offentliga utgifter och därmed minska BNP.
På vissa sätt är det ganska naturligt för länder att uppleva milda recessioner. Detta är en inbyggd eller endogen faktor i ett samhälle. Utgifterna och konsumtionen kommer att öka och minska, liksom priserna. Emellertid behövs en annan faktor förutom dessa tillfälliga inbyggda minskningar av utgifterna för att framkalla en lågkonjunktur. Vanligtvis förändras något snabbt och framkallar kraftig prisökning eller minskning.
Den senaste recessionen i början av 2000 orsakades av den plötsliga minskningen av aktiviteten inom dot.com-industrin. Under 1990-talet hade telekomindustrin gjort enorma mängder pengar och började överträffa sina förväntningar när det gäller att bedöma den framtida efterfrågan. Plötsligt var den tidigare såg efterfrågan mycket lägre än väntat, vilket ledde till massuppsägningar, minskning i produktionen och därmed minskad utgifter.
Dot.com-fallet betraktas som en "chock" i BNP, som kan falla kraftigt om produkten eller industrin faller i produktion och utgifter. Även om lågkonjunkturen till följd av dot.com-bysten övervägdes 2003, har det långtgående konsekvenser som fortfarande känns.
De som ursprungligen tjänade alltför stora pengar kan fortfarande befinna sig arbetslösa. Telekomföretagen sänkte arbetstillfällen avsevärt, och sysselsättningsgraden i branschen har aldrig helt återställts. Telekomföretag sänker också kostnaderna genom att lägga ut produktion till utländska länder. Medan denna outsourcing har gjort det möjligt för vissa företag att fortsätta verksamheten, lämnade det många utbildning för specifika jobb som de inte längre kunde utföra.
Men andra industrier har sedan dess expanderat och höjt BNP. Så lågkonjunkturen benämns även om många fortfarande känner dess effekter på en personlig nivå. Att säga en lågkonjunktur som ”över” står inte nödvändigtvis för positiva ekonomiska förändringar för individen.
Till exempel utvärderas ibland lågkonjunkturen i termer av landets arbetslösa. När detta är fallet, och människor hittar jobb, kan misslyckande med att utvärdera inkomstförändringar göra att ekonomin verkar vara mer produktiv än den faktiskt är. En tidigare telekomanställd som nu arbetar på Wal-Mart kan ha ett jobb, men det här jobbet motsvarar inte det tidigare arbetet som kompensation. Så analys av bara en aspekt av en lågkonjunktur bör inte användas för att indikera ekonomisk återhämtning.