Vad är externa ekonomier?
Externa ekonomier är förmåner som skapas när en verksamhet bedrivs av ett företag eller annan typ av enhet, med de fördelar som andra har som inte är kopplade till den enheten. Den enhet som faktiskt förvaltar aktiviteten får inte de externa ekonomierna, även om skapandet av dessa fördelar för utomstående oftast inte har någon negativ inverkan på den enheten. Fördelarnas natur kan inkludera att inspirera till någon ny idé eller till och med något så enkelt som att tillhandahålla en visuell bild som tittaren tycker är tilltalande.
Ett sätt att förstå hur externa ekonomier uppstår är att överväga visningsfönstret i en lokal möbelbutik. Syftet med fönstret är att presentera varorna som visas på det mest tilltalande sättet, förhoppningsvis att få potentiella kunder att stanna, se skärmen och komma in i butiken och göra ett köp. På detta sätt genererar butiken direkta eller interna fördelar för sina ansträngningar. Samtidigt, om någon som går förbi märker skärmen, är inspirerad av möbelarrangemanget och går hem för att omarrangera sina möbler på ett nytt sätt, har den personen fått en extern ekonomi som aldrig realiseras av möbelaffären.
Externa ekonomier är motsatsen till vad som kallas externa disekonomier. Med det förstnämnda genereras någon form av fördelar till externa parter, utan att det verkligen utlöser några fördelar för företaget som deltar i en aktivitet. Det senare innebär skapandet av någon form av förlust för en extern part, där den disekonomin inte riktigt påverkar upphovsmannen till den aktiviteten.
En aspekt av externa ekonomier är att fördelar av denna typ inte kommer att ha någon inverkan på priserna på varor och tjänster på marknaden. Möbelaffären som skapade fönsterdisplayen kommer inte att justera priset baserat på det faktum att en förbipasserande fick en fördel i form av inspiration för att ordna om sina möbler. Ur detta perspektiv har skapandet av externa ekonomier ingen relevans för marknadspriset för varor eller marknadspriset på tjänster som tillhandahålls av ett visst företag. Detta gäller även om ett antal människor märker skärmen och utvecklar flera olika idéer om hur man kan ordna om möblerna i sina hem. Så länge prissättningen för varorna är konkurrenskraftig med liknande varor som erbjuds till försäljning av andra företag, kommer utbud och efterfrågan att påverka marknadspriserna, utan någon verklig hänsyn till externa ekonomier som är resultatet av försöket att sälja dessa varor.