Vad är en marginell fördel?
Marginalförmån är den fördel som en konsument får från ytterligare en enhet i en vara. Det beskrivs ibland också som marginalverktyg. Begreppet marginell nytta kan ibland hjälpa till att förklara ekonomiska mönster som verkar motsäkra.
Idén om marginell nytta är en av de viktigaste faktorerna för konsumenternas beslut. I teorin är det en av två huvudfaktorer tillsammans med kostnaden när det gäller köpbeslut. Detta beror på att ekonomer i allmänhet antar att kunderna fattar marginella beslut. Det innebär att de fattar varje köpbeslut individuellt snarare än att till exempel bestämma i början av året hur många enheter av en produkt de kommer att köpa under året.
En metod för att göra ekonomiska antaganden om konsumentbeteende är att arbeta utifrån att en konsument som väljer mellan två liknande produkter kommer att välja den billigare. Om de har samma pris, kommer kunden att gå för den som erbjuder den mest marginella fördelen. I själva verket kommer båda faktorer att påverka samtidigt, medan andra faktorer, såsom lojalitet till en återförsäljare eller kvaliteten på tjänsten, kan ha en effekt.
Ekonomer arbetar vanligtvis med teorin om minskande marginalverksamhet. Detta säger att ju mer en konsument har av en produkt, desto mindre marginell nytta får de av varje ytterligare enhet. Till exempel kan en husägare utan fåtöljer få mycket nytta av att köpa en fåtölj, och nästan lika mycket nytta av att köpa en andra fåtölj. Ju fler fåtöljer han köper, desto mindre troligt är det att han någonsin kommer att ha tillräckligt med besökare för att använda den extra fåtöljen. Det är till och med möjligt att den marginella fördelen vid någon tidpunkt blir negativ eftersom en ytterligare fåtölj skulle orsaka mer besvär genom att hindra rörelse än det skulle gynna att sitta på en gäst.
Mönstret med minskande marginalfördelning är inte konsekvent för alla produkter. Detta kan leda till vissa förvirrande ekonomiska situationer. Ett fall är hur marginell nytta förenar effekterna av knapphet. Till exempel, även om vatten är livsviktigt och diamanter är rent dekorativa, är diamanter mycket dyrare. Detta beror på att så länge du har tillräckligt med vatten för att tillgodose dina grundläggande behov, gör en extra liter eller en liter mindre liten skillnad för användningen du kan få från vattnet. Emellertid kommer en extra diamant eller en diamant mindre att påverka användningen du kan få från diamanterna, oavsett om det är att ge dem som presenter eller byta dem mot andra varor eller tjänster.