Vad är klassrörlighet?

Klassrörlighet är människors rörelse mellan sociala klasser. Rörlighet kan vara uppåt eller nedåt. Klassen i sig är en svår term att definiera, och olika människor kan ha olika uppfattningar om social klass som gör det utmanande att avgöra om människor verkligen upplever klassrörlighet eller inte. I många samhällen, särskilt USA, är idén om klassrörlighet ett mycket viktigt socialt koncept, där medborgarna tror att alla har möjlighet att klättra på klassstegen.

Ett antal saker kan påverka någons sociala klass. Rikedom och tillgång till pengar är en viktig faktor, liksom utbildning och yrke. Andra faktorer kan inkludera ras, som kan vara ett hinder eller hjälp för klassrörlighet, beroende på ras och samhälle i fråga, såväl som familjehistoria och saker som sätt och kultur. Till exempel kan någon med mycket pengar antas vara överklass, men i vissa samhällen kanske han eller hon inte betraktas som överklass på grund av påverkan som den personens familjehistoria eller yrke. En pantmäklare som till exempel gjorde mycket bra, kanske inte är medlem i överklassen trots att han hade lika mycket pengar som en berömd bankman, även om pantmäklarnas barn kanske kunde gå med i överklassen genom att utveckla mer prestigefyllda yrken.

Många samhällen är löst uppdelade i en lägre, medel- och överklass. De lägre klasserna är vanligtvis arbetare med låg inkomst med begränsad utbildning och få möjligheter till utbildning eller ekonomisk utveckling. Medelklasserna är mer ekonomiskt stabila, med mer utbildning och många fler sociala möjligheter till följd av deras höga klassstatus. Överklassen, vanligtvis den minsta gruppen, inkluderar personer med etablerade sociala positioner som inkluderar stor prestige, tillsammans med ekonomisk säkerhet. I en illustration av skillnaderna mellan klasserna är vaktmästaren som städar en bank lägre klass medan bankchefen med en ekonomiexamen kan vara i medelklassen och familjen som äger banken är i överklassen.

Mobilitet uppåt är målet för många människor i lägre och medelklasser, som anser att högre sociala klasser är mer ekonomiskt och socialt säkra. Vissa människor försöker uppnå klassmobilitet för sig själva genom att aggressivt bedriva utbildnings- och sociala möjligheter, medan andra fokuserar på att lägga grunden för framtida generationer av familjen. Till exempel kan någon arbeta mycket hårt för att tjäna pengar för högskolans medel, och se till att hans eller hennes barn har möjligheter som annars inte skulle vara tillgängliga.

Mobilitet nedåt är en rädsla bland vissa människor som tycker att deras sociala positioner är osäkra. En familj som upplever en radikal förändring av förmögenheter kan komma att falla inom klassstrukturen, särskilt om dessa förändringar kvarstår under flera generationer. Människor som upplever rörlighet nedåt kan uppleva en hel del fördomar från människor i deras tidigare sociala klass liksom människorna i den sociala klassen de hamnar i.