Vad är lagen om att öka kostnaderna?

Lagen om att öka kostnaderna, en vanligt förekommande ekonomisk princip, säger att en operation som löper med högsta effektivitet och fullt utnyttjar sina fasta kostnadsresurser kommer att uppleva en högre produktionskostnad och minskad lönsamhet per produktionsenhet med ytterligare försök att öka produktionen. För att maximera vinsten och minska ineffektiviteten försöker företagare och chefer att använda alla produktionsfaktorer på full kapacitet. Vid en viss produktivitetsnivå uppnår företaget maximal effektivitet i produktionen med ett fast belopp av omkostnader och kostnader. För att öka produktionen ytterligare måste företaget öka sina kostnader genom att lägga till mer utrustning, arbetskraft och material. Därefter, enligt lagen om ökande kostnader, ökar produktionskostnaden för varje ytterligare enhet och vinstmarginalen minskar.

Marginalkostnader är de extra kostnader som uppkommer när den producerade kvantiteten förändras med en enhet. När marginalkostnadskurvan ökar, ökar den genomsnittliga totala kostnaden. För att upprätthålla samma vinstnivå måste företaget höja priset för produkten. En prisändring fungerar som en förskjutningsfaktor för att minska marknadens efterfrågan på produkten. När efterfrågan minskar och utbudet ökar kommer marknaden inte längre att upprätthålla det högre priset, vilket leder till en minskning av företagets lönsamhet.

Vissa marknadsfaktorer kan dock göra att lagen om att öka kostnaderna inte kan tillämpas. Dessa skiftfaktorer kan påverka antingen produktens efterfrågan eller utbudet. Allt som ökar efterfrågan på en produkt eller sänker utbudet tenderar att buffra ett företag från de negativa effekterna av ökande produktionskostnader. Typiska efterfrågeförskjutningsfaktorer som hjälper till att motverka lagen inkluderar ökande konsumentinkomstnivåer, ökande intresse för produkten, ökande antal konsumenter eller ökande konkurrentpriser. Leveransförskjutningsfaktorer som motverkar ökande marginalkostnader inkluderar konkurrenter som går ut och ökat produktutnyttjande på grund av ett krig, naturkatastrof eller annan händelse.

Förutom lagen om ökade kostnader måste företagsledare också överväga lagen om minskande avkastning. Denna lag säger att när ytterligare insatser av en viss produktionsfaktor, som utrustning eller arbetskraft, läggs till i en operation, blir fördelarna som skörts gradvis mindre om de andra faktorerna hålls konstant. En illustration av denna princip skulle vara tillägg av arbetare på en gård. Ursprungligen ökar den extra arbetskraften skörden, men så småningom finns det inte tillräckligt med mark eller utrustning för att utnyttja varje arbetare till fullo. Detta leder till en minskning av företagets totala effektivitet.