Vad är rollen för jämförande fördelar i handeln?

En jämförande fördel i handeln är fördelen som ett land har framför ett annat när det gäller produktion av en viss vara eller tjänst. Denna fördel kan komma på grund av ett lands infrastruktur, arbetskraft, teknik eller innovationer eller naturresurser. Att använda jämförande fördelar i handeln kräver att länderna bör lägga större delen av sina ansträngningar för att producera de varor där de har en jämförande fördel. Kontrasten till detta är att länder bör försöka importera de varor som representerar en jämförande nackdel för dem och därmed skapa en fördelaktig situation för alla länder som bedriver utrikeshandel.

Handel mellan nationer har alltid varit en stor del av den globala ekonomin. Det är ännu mer fallet i modern tid, med tanke på de imponerande framstegen inom både transport och kommunikation som tekniken har gett. Varje land i världen har specifika produkter som de kan producera till en hög takt och till en låg kostnad relativt andra länder. Detta faktum är det som driver uppfattningen om jämförande fördelar i handeln.

Som ett exempel på hur den jämförande fördelen i handel manifesterar sig, föreställ dig två länder som bedriver tillverkning av bilar. Land A har producerat bilar under lång tid och de har genomfört olika tekniska framsteg som gör att de kan producera bilarna till en låg kostnad. Däremot bör bilindustrin i land B precis börja, och som ett resultat är varken arbetskraften eller de tillgängliga råvarorna gynnsamma för produktion på en hög nivå.

I det här fallet är det vettigt för land A att lägga mycket av sina resurser bakom produktionen av bilar. Land A bör också fokusera på att exportera bilar till länder som land B som saknar kapacitet att producera dem på stora nivåer. Å andra sidan slösar Country B sina ansträngningar för att producera bilar på en hög nivå. Istället antar begreppet jämförande fördel i handeln att detta land bör koncentrera sig på de varor som det är bättre rustat att producera.

Alla länder som använder en jämförande fördel i handeln för att exportera varor bör också vara beredda att importera dessa varor där det saknar en fördel. Att lägga pengar på att producera de varor där fördelen ligger innebär att ta på sig möjlighetskostnaden för den extra produktionen. Denna möjlighetskostnad är värdefull eftersom landet i fråga generellt kan skörda fördelarna med den export som det säljer till andra länder. Med detta system på plats är det möjligt för alla handelspartner att spela till sina styrkor, buffra sina svagheter och dra nytta av internationella affärer hela tiden.