Vilka är de olika typerna av dykcertifiering?
Det finns flera olika organisationer runt om i världen som erbjuder fristående andningsapparater, eller SCUBA, dykcertifiering. Många av dessa grupper erbjuder en mängd certifieringar, inklusive grundläggande behörigheter som gör att en person kan åka på enkla havsdyk utan en instruktör närvarande, till mer avancerade och specialiserade certifieringar i områden som djuphav, natt- och grottdykning. Medan grupperna generellt arbetar oberoende, har de flesta liknande krav för grundläggande dykcertifiering och erkänner varandras certifikat när det gäller organisationssponserade aktiviteter och klubbar för certifierade dykare.
En av de mest kända internationella dykningscertifieringsorganisationerna är PADI, Professional Association of Diving Instructors. Den vanligaste grundläggande dykcertifieringen genom PADI är dykskursen med öppet vatten, som alla som är äldre än 10 år är vid god hälsa och kan klara ett simtest kan i allmänhet ta. Denna kurs kräver vanligtvis tid på att lära sig om de tekniska aspekterna av dykning antingen i klassrummet eller på nätet, liksom praktisk träning i både en stängd vattenmiljö, till exempel en pool och i en öppen vatteninställning, t.ex. sjö eller hav. När all utbildning har avslutats, tilldelas studentdykare vanligtvis ett dykcertifieringskort, även kallad ett "C-kort", vilket gör att de kan dyka till djup upp till 60 fot (cirka 18,3 meter) utan en certifierad dykning instruktör närvarande.
PADI erbjuder också många andra certifieringar som vanligtvis tillåter dykare att gå djupare eller dyka under mer utmanande förhållanden. Till exempel erbjuder den en djupcertifiering, som gör det möjligt för dykare att gå till djup upp till 100 fot (cirka 30,5 meter), samt certifieringar som möjliggör dyk på skeppsvrak, i grottor och under is. I allmänhet kräver varje ny dykcertifiering genom PADI och de flesta andra dykorganisationer ytterligare kurser och praktisk träning.
En annan populär internationell dykcertifieringsbyrå är NAUI, National Association of Underwater Instructors. NAUI erbjuder en liknande grundcertifiering som PADI och har liknande ålder, hälsa och utbildningskrav. Det erbjuder också en mängd olika dykcertifieringar, till exempel avancerad dykcertifiering, som möjliggör dyk upp till 130 fot (cirka 39,2 meter). Andra certifieringsbyråer inkluderar Scuba Schools International (SSI) och British Sub Aqua Club (BSAC), vars sistnämnda främst tjänar dykare i Storbritannien.
I allmänhet erkänner de flesta dykcertifieringsbyråer andra byråers certifieringar som lika giltiga. Detta kan till exempel vara till hjälp om en dykare har en grundläggande NAUI-certifiering och vill ta en PADI vrakdykarkurs, vilket normalt skulle ha den grundläggande PADI Open Water-certifieringen som en förutsättning. I en sådan situation skulle PADI-kursen vanligtvis acceptera NAUI-certifieringen som motsvarande, så att dykaren inte skulle behöva återuppta samma baskurs igen för att gå vidare i sin utbildning. På liknande sätt accepterar BSAC, som driver en dykklubb, dykare i allmänhet med någon giltig certifiering, inte bara de som är BSAC-certifierade.