Vad är en bioteknikforskare?

Bioteknologi definieras generellt som vetenskapen för att hantera praktiska tillämpningar för levande organismer, och en bioteknikforskare arbetar inom detta område. Detta inkluderar ett brett spektrum av applikationer, från att använda jäst för att tillverka öl till manipulering av gener hos växter och djur. Fältet är brett, men jobb växlar från de mer traditionella områdena till tillämpning av genetik på olika sätt. Traditionellt tillämpar en bioteknikforskare principerna för selektiv avel på husdjursväxter och djur.

Selektiv avel har praktiserats i många år, men att tillämpa mycket specifik kunskap om genetik är relativt nytt och inom ramen för vad en bioteknikforskare gör. Enligt vissa uppskattningar baseras cirka 70% av produkterna i en modern livsmedelsbutik på bioteknik på ett eller annat sätt. Beroende på bransch kan en bioteknikforskare arbeta med olika livsmedelsutvecklings- eller förbättringsprocesser. Maten som ingår kan inkludera så olika saker som ost, rapsolja och vin.

Dessutom kan en bioteknikforskare arbeta med så oerhört olika projekt som att utveckla sätt att hjälpa till med rengöring av kläder, utveckla säkrare klättringar eller för att förbättra graviditetstest i hemmet. En bioteknikforskare kan vara involverad med genetik i ett försök att förstå och utrota ärftliga sjukdomar, eventuellt ge genetisk rådgivning till blivande föräldrar. Andra uppgifter kan involvera kloning av växter eller djur, överföring av gener från en levande organisme till en annan eller andra liknande uppgifter.

Vanligtvis tillbringar en bioteknikforskare många år på skolan och är vanligtvis mycket högutbildad, ofta på doktorandnivå. Många jobb inom bioteknik kräver inte bara en doktorsexamen utan också två eller flera års praktisk erfarenhet inom området. Arbetet innebär ofta att samarbeta med en grupp forskare, vilket kräver förmågan att arbeta bra med andra; i många fall krävs också kunskap om datorprogrammering.

Det finns olika metoder för området bioteknik. En metod är att helt enkelt studera vad som redan finns och se vad som kan läras, medan ett annat är att hitta sätt att lösa befintliga problem, som att söka botemedel mot genetiska sjukdomar och andra ärftliga sjukdomar. En tredje metod som används under vissa omständigheter är att bestråla olika mikroorganismer och sedan undersöka de resulterande mutationerna för att se om något användbart utvecklas. I så fall kan mikroorganismen utvecklas för kommersiella tillämpningar.