Vad är kirurgisk onkologi?

Kirurgisk onkologi avser den typ av onkologi som behandlar cancer via kirurgi, i allmänhet genom att ta bort tumörer eller cancervävnad. Det finns viss förvirring över exakt vem som utövar kirurgisk onkologi och det kan variera. Många gånger när kirurgisk behandling av cancer är motiverat är läkare som kallas allmän kirurger. Andra gånger har de som utövar kirurgisk onkologi tränat specifikt inom detta ämne under en tid och ingår i en liten grupp specialister.

Den som utövar kirurgisk onkologi, oavsett titel, kan vara skicklig på kirurgiskt avlägsnande av tumörer i större delen av kroppen. Andra typer av kirurger kan ta bort tumörer i ryggraden, skelettstrukturen eller hjärnan. Detta är oftast bara början på cancerbehandling för människor. Efter att ha genomgått tumörborttagning kan patienter kräva tjänster från en medicinsk onkolog som hjälper till att administrera kemo och leta efter tecken på remission eller återfall. I själva verket kan det ofta vara så att en medicinsk onkolog, som inte är en kirurg, kommer att hänvisa en patient till en kirurgisk onkolog för operation innan kemoterapi. Medicinska och kirurgiska onkologer kan arbeta nära för att ge bästa möjliga vård för patienterna.

Denna specialitet anses vara en av de kirurgiska disciplinerna och den har annan utbildning än icke-kirurgiska former av onkologi. Generellt sett måste allmänkirurger genomföra cirka 5 års utbildning efter skolan i allmän kirurgi. Då blir konkurrensen extremt hård för kirurgisk onkologi. Det finns mindre än 20 program i USA som erbjuder denna specialitet. Om kirurger blir accepterade till ett av dessa program tillbringar de ytterligare tre år på att studera. Dessutom finns det nu några kirurgiska onkologiska subspecialiteter som bröstcanceroperationer, vilket kan förlänga studietiden.

Medan denna extra träning verkligen tränar kirurgen bra, kanske många inte alla möter en kirurgisk onkolog eftersom de är få i antal. Även om kirurgisk onkologi är en specialitet, kan termen bara definiera ett sätt att behandla som praktiseras mest av allmänna kirurger. Det är uppenbart att kirurgiska onkologer är mycket högutbildade specialister, men många gånger krävs inte denna extra specialisering för utmärkt vård.

Eftersom termen håller på att utvecklas kan det vara bättre att kalla kirurgi onkologi för både en strategi och en disciplin. Allmänna kirurger utövar det vid behov för att behandla cancer, och utan att ha avslutat hemvist på området kan de välja att fokusera sina karriärer på kirurgisk cancerbehandling. Å andra sidan kan en allmän kirurg göra en tillfällig onkologikirurgi och många andra förfaranden. Detta kan vara sant för kirurger i mindre samhällen som tjänar en varierad befolkning.