Vad är en elektronisk plånbok?
En elektronisk plånbok, även kallad en e-plånbok eller en digital plånbok, gör att människor bekvämt kan genomföra transaktioner online. Liksom en traditionell plånbok innehåller en e-plånbok information om ägaren. För konsumenten är de viktigaste fördelarna med att använda en elektronisk plånbok att den automatiskt kan fylla i långa formulär när man gör online-transaktioner och kan också hålla personuppgifter säkrare.
Användarinformation, till exempel ens namn, adress och kreditkortsnummer, finns i en elektronisk plånbok. När användaren vill göra ett köp klickar han eller hon på den elektroniska plånboken och onlineformuläret fylls i automatiskt. Dessa tidskrävande former hade tidigare avskräckt vissa kunder från att köpa online. E-handel har alltid varit attraktivt för konsumenterna främst eftersom det kan vara mer praktiskt än att besöka en tegel- och murbrukbutik. E-plånböcker gör processen ännu enklare och utan tvekan mycket säkrare.
Ett vanligt problem som de som förblir försiktiga med att handla online är huruvida deras personliga och kreditkortsinformation kommer att förvaras eller inte. E-plånböcker är kraftigt krypterade för att skydda sådan information från hackare. De är mycket säkrare att använda än att skicka e-post eller manuellt fylla i webbformulär som kanske inte är tillräckligt skyddade mot piratkopiering av handlaren. Detta extra försvar mot bedrägeri kan tilltala både konsumenten och handlaren. Konsumenten kan handla med större förtroende på webbplatser som accepterar hans e-plånbok och köpmannen kan locka till sig affärer genom att tillhandahålla denna extra försäkring.
Handlaren kan också undvika anklagelser om missbruk eller förlust av kundinformation. Detta beror på att e-plånbokleverantören fungerar som en mellanhand och tar ansvar för att skydda e-plånbokens innehåll. För att kunna stödja en e-plånbok och använda programvaran måste handeln vanligtvis betala en avgift eller en provision till leverantören av e-plånbok.
Elektroniska plånböcker kan förvaras på användarens datorer, men de lagras nu oftare på stora centrala servrar som tillhör e-plånbokleverantörer. Elektroniska plånböcker kan nu också användas via vissa mobila enheter. Även längs denna linje introducerar företag mobiltelefoner som kan spela rollen som kreditkort - ett tryck på telefonen mot en läsare istället för det traditionella svepet av ett kort kan betala för en artikel. När kontanter fortsätter att eroderas av nya betalningsformer är det troligt att den elektroniska plånboken fortsätter att utvecklas och integreras i ny teknik.