Vad är ett konglomerat?

Konglomerat är företag som bedriver olika affärsverksamheter som är helt besläktade. Ibland kallas ett företag med flera branscher, kommer tillgångarna i ett konglomerat att användas för att etablera affärsverksamhet inom två eller flera områden som inte har något att göra med varandra. Grundidén bakom ett konglomeratföretag är att säkerställa att det finns tillräckligt med genererade intäkter från alla affärsintressen för att möjliggöra en fortsatt verksamhet för varje affärsföretag. Detta skulle vara sant även om ett av intressena för närvarande upplever en nedgång i intäkterna.

Konceptet ett konglomerat eller ett branschföretag är inte nytt. Sedan 1960-talet har modellen blivit allt vanligare över hela världen. Detta tillvägagångssätt har varit en stor fördel för många långvariga företag som fann att det var nödvändigt att omdefiniera sitt syfte mot bakgrund av förändrad teknik. I vissa fall innebar det att bli ett konglomerat förmågan att fortsätta betjäna en krympande traditionell marknad, samtidigt som det finns en närvaro på tillväxtmarknader.

När det är bäst är konglomeratet ett utmärkt sätt att maximera vinsten samtidigt som det bygger skydd mot ekonomiska och andra förändringar som kan försvaga en viss marknad. Eftersom konglomeratets affärsverksamhet kommer att innehålla flera olika riktningar är det relativt enkelt för vissa verksamheter inom företaget att kompensera förlorade intäkter när en arm av företaget genomgår en tuff period. Till exempel, om ett konglomerat involverade en arm som producerade widgets och en annan som fokuserade på internetbaserad detaljhandelsförsäljning, skulle företagets intresse online kunna kompensera en minskning av intäkterna när widgets-verksamheten förlorade en stor kund. Till dess att widgets-verksamheten återhämtade sig och skapade nya kunder för att ersätta den förlorade kunden, skulle onlinebutikföretaget i huvudsak bära hela företaget.

Denna mångfald i konglomeratföretaget kan emellertid också ses som involverar affärsrisker som inte är förknippade med ett enskilt industriföretag. En tankeskola är att ett konglomerat som försöker verka i för många olika affärsindustrier inte kommer att kunna fokusera tillräckligt med resurser för att skapa en stark närvaro på någon marknad.

Enligt denna förståelse lämnar bristen på en solid bas på någon marknad konglomeratet öppet för hård konkurrens som företaget inte kan övervinna. Samtidigt kan för mycket mångfald minska tillgången på resurser från andra armar när en arm ska realisera en vinst. När detta är fallet kan misslyckandet av en arm i företaget också leda till misslyckandet med en eller flera andra armar i det branschföretag.