Hva er et konglomerat?

Konglomerater er selskaper som driver med ulike forretningsoppgaver som er helt uten beslektet natur. Noen ganger referert til som et multibransjebedrift, vil eiendelene til et konglomerat brukes til å etablere forretningsdrift i to eller flere felt som ikke har noe med hverandre å gjøre. Den grunnleggende ideen bak et konglomeratforetak er å sikre at det er nok genererte inntekter fra alle forretningsinteresser til å gi mulighet for fortsatt drift av hvert enkelt foretak. Dette vil være tilfelle selv om en av interessene for tiden opplever en nedgang i omsetningen.

Konseptet med et konglomerat eller multibransjebedrift er ikke nytt. Siden 1960-tallet har modellen blitt stadig mer vanlig over hele verden. Denne tilnærmingen har vært en stor fordel for mange lang tid selskaper som fant det nødvendig å omdefinere sitt formål i lys av endret teknologi. I noen tilfeller innebar det å bli et konglomerat muligheten til å fortsette å betjene et krympende tradisjonelt marked, samtidig som det etablerte en tilstedeværelse i fremvoksende markeder.

På sitt beste er konglomeratet en utmerket måte å maksimere fortjenesten samtidig som den bygger beskyttelse mot økonomiske og andre skift som kan svekke et gitt marked. Siden forretningsvirksomheten til konglomeratet vil omfatte flere forskjellige retninger, er det relativt enkelt for noen virksomheter i selskapet å kompensere for tapte inntekter når en arm av selskapet gjennomgår en grov periode. For eksempel, hvis et konglomerat involverte en arm som produserte widgets og en annen som fokuserte på internettbasert detaljhandelssalg, ville selskapets interesser på nettet kunne oppveie et fall i inntektene når widgets-virksomheten mistet en stor kunde. Inntil widgets-virksomheten hadde kommet seg og generert nye klienter for å erstatte den tapte kunden, ville den elektroniske detaljhandelen hovedsakelig bære hele selskapet.

Imidlertid kan dette mangfoldet i konglomeratselskapet også sees som involverende forretningsrisiko som ikke er forbundet med et enkeltindustrielt selskap. En tankegang er at et konglomerat som søker å operere i for mange forskjellige forretningsnæringer, ikke vil være i stand til å fokusere nok ressurser til å skape en sterk tilstedeværelse i noe marked.

I henhold til denne forståelsen lar mangelen på et solid utgangspunkt i noe marked konglomeratet være åpent for hard konkurranse som selskapet ikke kan overvinne. Samtidig kan for mye mangfold redusere tilgjengeligheten av ressurser fra andre armer når en arm skal realisere et overskudd. Når dette er tilfelle, kan svikt av en arm i selskapet også føre til svikt i en eller flere andre armer i multibransjeselskapet.