Co je konglomerát?
Konglomeráty jsou korporace, které se zabývají různými obchodními činnostmi, které jsou svou povahou zcela nesouvisející. Někdy označovaná jako víceodvětvová korporace, budou aktiva konglomerátu použita k založení obchodních operací ve dvou nebo více oblastech, které spolu nemají nic společného. Základní myšlenkou konglomerátní společnosti je zajistit, aby ze všech obchodních zájmů bylo vytvořeno dostatečné množství příjmů, které umožní pokračování provozu každého obchodního podniku. To by platilo, i kdyby jeden ze zájmů v současné době prožíval pokles příjmů.
Koncept konglomerátní nebo víceprůmyslové společnosti není nový. Od šedesátých let je tento model na celém světě stále běžnější. Tento přístup byl velkým přínosem pro mnoho dlouhodobých společností, které považovaly za nutné předefinovat svůj účel s ohledem na měnící se technologie. V některých případech znamenalo stát se konglomerátem schopnost nadále sloužit zmenšujícímu se tradičnímu trhu a zároveň se etablovat na rozvíjejících se trzích.
V nejlepším případě je konglomerát vynikajícím způsobem, jak maximalizovat zisky při budování ochrany proti ekonomickým a jiným změnám, které by mohly oslabit daný trh. Protože obchodní operace konglomerátu budou zahrnovat několik nesourodých směrů, je pro některé operace v rámci společnosti relativně snadné vyrovnat ztracený výnos, když jedna skupina korporace prochází drsným obdobím. Například, pokud by konglomerát zahrnoval jednu skupinu, která vyráběla widgety, a druhou, která se zaměřovala na internetový maloobchodní prodej, on-line korporátní zájem by byl schopen vyrovnat pokles příjmů, když by podnik s widgety ztratil velkého zákazníka. Dokud se společnost s widgety nezotaví a nevytvoří nové klienty, kteří nahradí ztraceného zákazníka, bude on-line maloobchod v podstatě nést celou společnost.
Tuto rozmanitost v konglomerátní společnosti však lze také považovat za zahrnující obchodní rizika, která nejsou spojena s jedinou průmyslovou společností. Jedna myšlenková škola je, že konglomerát, který se snaží působit v příliš mnoha různých obchodních odvětvích, nebude schopen soustředit dostatečné zdroje, aby vytvořil silnou přítomnost na jakémkoli jednom trhu.
Podle tohoto chápání nedostatek pevné základny na jakémkoli jednom trhu ponechává konglomerát otevřenou tvrdé konkurenci, kterou korporace nemůže překonat. Zároveň však příliš mnoho rozmanitosti může snížit dostupnost zdrojů z jiných zbraní, když má jedna ruka dosáhnout zisku. V takovém případě může selhání jedné skupiny korporace také vést k selhání jedné nebo více zbývajících zbraní ve víceodvětvové společnosti.