Vad är en aktieägare?
En aktieägare äger en eller flera aktier i ett företag, vilket ger denna person rätt till andelar av intäkterna samt företagets förluster. Villkor som aktieägare eller aktieägare kan också användas. Aktieägare har ett intresse i företagets förmögenhet och har rätt till årsrapporter och upplysningar från administratörer. Personer som ansvarar för ett företag har till uppgift att skydda intressena för de personer som innehar aktier och kan inte inleda aktiviteter som kan hota vinsten eller destabilisera företaget.
Företag kan emittera eget kapital i form av aktieintyg som allmänheten såväl som andra investerare kan köpa. Varje certifikat har ett inre värde, liksom möjlighet till utdelning när företaget tjänar pengar. Värdena på aktier kan stiga när företag klarar sig bra och andra investerare är intresserade av att köpa eget kapital. De kan falla när företagets prestanda sjunker och dess lager är ett mindre tilltalande köp. Således delar aktieägaren direkt på företagets förmögenhet på lång sikt.
Det är vanligt att företag behåller åtminstone en del av sitt eget kapital för att förhindra fientliga övertaganden. I vissa fall har företaget bara en aktieinnehavare, vilket ses med vissa familjeföretag. Försäljningen av eget kapital kan också begränsas av samma anledning. Personer som till exempel har privata aktier kan inte sälja dem på den öppna marknaden och delar vanligtvis eget kapital med andra familjemedlemmar eller kooperativ. Aktieuppdelningar kan också användas för att öka antalet tillgängliga aktier, samtidigt som värdet på varje aktie minskas.
Företag utfärdar årliga aktieägarrapporter. Dessa ger information om finansiell verksamhet och resultat, tillsammans med diskussioner om specifika frågor som kan vara av intresse för aktieägare. Varje företag är också ansvarigt för att upprätthålla exakta register över ägarskapet. När människor säljer eller överför aktier, rapporterar de transaktionen till företaget så det kan uppdatera sina poster. Att hålla denna information korrekt är särskilt kritisk för utdelning, som kommer att riktas till den registrerade ägaren till posten.
Detta skiljer sig från en innehavare som har en ekonomisk andel i ett företag i form av en skuldskyldighet som en obligation. Om företaget går i konkurs eller upplever ekonomiska problem har det vissa skyldigheter gentemot personer som har skuld. De rangordnas vanligtvis efter skuldtyp för att avgöra vem som är först i linje med återbetalning. Skulder kan vara en form av investering, men de medför också risker om skulderna inte återbetalas.