Hur tolkar jag bilder från PET-skanning?

Bilderna som genereras genom en positronemissionstopografi (PET) -scanning ger i huvudsak en visuell representation av vad som händer i människokroppen genom att avslöja skillnader i metabolisk aktivitet i organ och vävnad. Områden med hög aktivitet verkar vanligtvis ljusare än områden med lägre nivåer på PET-skanningar. Dessa ljusa områden är vanligtvis i fokus för diagnostiskt intresse. Processen att tolka dessa skanningar är komplex och involverar ett antal variabler. Radiologer som har fått specialiserad utbildning i kärnmedicin utför oftast PET-bildbildstolkning.

PET-skanningsbilder fångas av en kamera som fotograferar banan för ett radioaktivt ämne när det rör sig genom kroppen. En av de vanligaste radioaktiva ämnena som används för PET-skanningar är en enkel sockeranalog, känd som fluorodeoxyglukos (FDG). Efter att ha fått denna radiofarmaceutiska injektion metaboliserar kroppen sockret och de radioaktiva positroner som bärs av FDG frigörs. Patienten placeras i en PET-skanner, som fångar hastigheten för frigjorda positroner. Denna information översätts sedan till visuella bilder som kan tolkas och användas för att identifiera problemområden.

PET-skanningsbilder har visat sig vara användbara vid diagnos av olika cancerformer, hjärtsjukdomar och hjärnstörningar i människokroppen. Informationen från PET-genomsökningar erbjuder vanligtvis information om en metabolisk nivå, som kan vara avgörande för att upptäcka cancercellaktivitet. För att ge en mer fullständig bild av vad som händer i kroppen kommer läkare ibland att beställa en kombination av en PET-skanning och ett datoriserat tomografitest (CT). CT-testet avslöjar intern anatomisk information som kan användas för att mer exakt kartlägga platsen för onormala tillväxter. Att kombinera dessa två test kan vara särskilt fördelaktigt för de med cancerväxter.

Tolkning av PET-skanningsbilder kompliceras av ett antal faktorer. Enbart visuell tolkning är otillräcklig för att exakt läsa en PET-skanning. Radiologer kan använda andra verktyg som standardiserad upptagningsvärde (SUV) för att öka tolkningen av PET-skanningsbilder. Det är också viktigt att notera att PET-skanningar kan ge falska positiva effekter. Detta gäller särskilt när det finns onormala kemiska balanser i kroppen, till exempel när en patient har diabetes eller har ätit precis innan proceduren. Om en patient har frågor om en PET-skanningsbild kan det förmodligen ge det mest tillfredsställande resultatet att schemalägga en konsultation med en utbildad radiolog.