Vilka är effekterna av östrogen?
Östrogen är en grupp hormoner som är avgörande för sexuella och reproduktiva system hos kvinnor. Dessa hormoner har dock andra positiva effekter som att hjälpa kroppen att hålla kvar vätskor och salter och hjälpa till att förebygga vissa sjukdomar. Negativa effekter av östrogen kan uppstå när kroppen innehåller för lite eller för mycket. Exempel på dessa inkluderar ökad viktökning, ökade chanser för hjärtsjukdomar och ökade chanser för bröstcancer.
En kvinna behöver östrogen för normal sexuell utveckling. Dessa hormoner tillåter brösten och äggstockarna att växa. De ansvarar för rätt utveckling av slidan och för smörjning av den. Östrogen påverkar också en kvinnas libido.
De reproduktiva effekterna av östrogen inkluderar att förbereda brösten för amning. Om en kvinna inte hade östrogen, skulle inte bara hennes bröst utvecklas ordentligt, utan hon skulle inte heller utveckla de körtlar som gör att hon kan producera mjölk. Utan östrogen skulle en kvinnas reproduktionssystem inte utvecklas på ett sätt som gör att hon lyckas bli gravid och bära ett barn.
Östrogen är inte bara nödvändigt för sexuell och reproduktiv hälsa, det är också viktigt för hjärnfunktioner. Hormonerna ansvarar för nervväxt och reparation. De är anslutna till rätt koncentration av kemikalier som serotonin och dopamin. Östrogen hjälper dessutom till att säkerställa att hjärnan får rätt blodtillförsel.
Effekterna av östrogen kan bli negativa när en kvinnas kropp inte producerar tillräckligt med det. Det tros att låga östrogennivåer kan öka kvinnans chanser att utveckla ett antal sjukdomar. Ett vanligt tillstånd som har kopplats till låga nivåer av östrogen är osteoporos. Detta ses hos kvinnor som är i eller som har gått i klimakteriet. Det antas att osteoporos uppstår eftersom bristen på tillräckligt med östrogen orsakar en minskning av benmassan.
En kvinnas chanser att utveckla hjärtsjukdomar tros också öka när tillräckliga mängder östrogen saknas i hennes kropp. Detta beror på att östrogen har visat sig spela en roll i kontrollen av kolesterol. Låga nivåer av hormoner verkar bidra till ökat lågdensitet lipoprotein (LDL), vilket gör att plack kan byggas upp i artärerna.
Effekterna av östrogen kan också bli negativa när det finns för mycket av dessa hormoner i kroppen. En sådan situation tros öka en kvinnas chanser för både endometrial cancer och bröstcancer. Dessutom kan en kvinna drabbas av kraftiga menstruationsblödningar, migrän och depression. Om situationen inte korrigeras finns det också möjlighet att en kvinna blir infertil.