Vad orsakar en förstorad lever?
Det finns ett antal potentiella orsaker till en förstorad lever, inklusive infektioner, leversjukdom och hjärtsvikt. Levern är ett nyckelorgan i kroppen, involverat i ett antal metaboliska processer, och ett brett spektrum av störningar kan orsaka leverproblem som utvidgning. I vissa fall kanske patienter med en förstorad lever inte får några symtom och kan vara medvetna om hepatomegalin, eftersom den medicinska gruppen hänvisar till svullnad i levern. Andra patienter kan känna ömhet i buken, notera en påtaglig svullnad eller uppleva trötthet i samband med en förstorad lever.
Leversjukdom är en av de vanligaste orsakerna till en förstorad lever. Ett antal metaboliska lagringsstörningar som involverar levern kan orsaka utvidgning, liksom skrump, fet leversjukdom och levertumörer. Dessa tillstånd kan börja gradvis och symtomen kan utvecklas så långsamt att patienten anpassar sig till dem över tid och inte känner igen de distinkta förändringarna som är förknippade med leversjukdom förrän den har kommit ganska långt.
Hindring av gallkanalerna och blodkärlen anslutna till levern kan vara en annan orsak till en förstorad lever. Hinder kan orsakas av ett antal medicinska problem. Patienter med hjärtsvikt och blodtrycksstörningar kan också uppleva hepatomegali, eftersom deras lever över tid svarar på de systemiska fysiska problemen som är förknippade med den underliggande sjukdomen. Andra organ i kroppen kan också utveckla tecken på dysfunktion när sjukdomen utvecklas.
Infektioner någon annanstans i kroppen, särskilt när parasiter är involverade, har också varit kopplade till en förstorad lever hos vissa patienter. En annan potentiell orsak till utvidgningen är en cancer i blodet, som leukemi. Levern är kroppens filter och när människor är sjuka kan den förstoras eftersom den kämpar för att arbeta så effektivt som möjligt. Levern kan också förstora som svar på bildandet av cyster vid tillstånd som polycystisk leversjukdom.
Medicinska avbildningsstudier kan avslöja leverens utvidgning och kan användas för att bestämma hur mycket levern har svällt och för att leta efter andra tecken på hälsoproblem hos patienten, till exempel hinder i blodkärlen som levererar levern. Tester som läkarundersökningar med kontrast, där färgämnen används för att belysa inre strukturer, och angiogram, där nätverket av blodkärl spåras med hjälp av ett färgämne, kan båda användas för att samla in mer information om varför en patients lever utvidgas.