Vilka faktorer påverkar spridningen av malaria?
Malaria är en mycket infektionssjukdom som sprids främst genom myggor. De fem stammarna av malaria orsakas av en infektion av Plasmodium-parasiter, som oftast överförs genom bett från Anopheles-myggan. Med tanke på överföringens art påverkar flera faktorer spridningen av malaria. Dessa inkluderar klimat, geografiskt läge och miljöförhållanden. Spridningen av malaria påverkas också av tillgången på vacciner och infektionssjukdomskontroll.
Den viktigaste bestämningen för spridningen av malaria är sjukdomen utbredning i ett visst område. Myggor biter ofta infekterade individer och tar ihop parasiterna tillsammans med offrets blod. Parasiterna, den farligaste bland dem är Plasmodium falciparum, utvecklas sedan i myggan och finner vägen in i deras värds saliv. Nästa gång den infekterade myggan biter en person kommer den att överföra parasiterna i sin saliv, vilket resulterar i en ny infektion. Detta skapar en varaktig cykel i malariabenägna områden.
Sjukdomen är endemisk på flera platser över hela världen. Länder längs ekvatorn löper högre risk för malaria, där Afrika söder om Sahara är den mest infekterade regionen. Cirka 90 procent av världens malariarelaterade olyckor förekommer i detta område, ett betydande antal med tanke på att Världshälsoorganisationen uppskattar att sjukdomen orsakar nästan 1 miljon årliga dödsfall. Andra områden med risk för spridning av malaria inkluderar Sydamerika och ekvatorialregioner i Asien. Ofta resor till dessa områden ökar avsevärt en individs risk att bli smittad med tillståndet, vilket ökar risken för att sprida sjukdomen någon annanstans.
Klimat spelar en viktig roll i spridningen av malaria, eftersom vissa väderförhållanden möjliggör ökad reproduktionsgrad hos myggor. Varma områden med tillfällig till måttlig nederbörd tenderar att ha fler myggor än torrare områden, eftersom insekterna lägger sina ägg i stillastående vatten. Länder som upplever monsunregn kan också se tillväxten av myggpopulationer mellan våta säsonger, då ackumulerat regn får sitta still under en längre tid.
Spridningen av malaria är också större i områden där sjukdomskontrollmetoder inte är tillgängliga. Dessa metoder inkluderar myggnät, vacciner och insektsmedel. Läromedel, såsom guider för att hålla hem myggfri, är en annan viktig faktor för att förebygga malaria. Områden där medicinering och utbildning om spridning av malaria inte är tillgängliga får högre infektionshastigheter, vilket ger sjukdomen uthållighet.