Vad är ett diastema?

Diastema är ett begrepp som används av tandläkare för att beskriva ett gap eller utrymme mellan två tänder, vanligtvis de två främre tänderna på överkäken. Alla däggdjur kan utveckla ett diastema och funktionen förekommer till och med naturligt i många djur. Tillståndet upplevs ofta av mänskliga barn när deras primära tänder faller ut, även om det vanligtvis korrigeras när de permanenta tänderna slutligen dyker upp. Om gapet kvarstår efter att de permanenta tänderna har utbrott, är det troligt att diastemet kommer att förbli tills barnet får ortodontisk behandling.

Bortsett från saknade tänder, kan diastemas också orsakas av tänder som är för stora eller små i förhållande till käken eller av tandinriktningsproblem såsom en överbit. I vissa fall är en stor labial frenulum skylden. Labialfrenulum är vävnaden runt insidan av läppen som sträcker sig för att möta tandköttvävnaden runt de övre två tänderna. När denna vävnad är för stor kan den skjuta isär tänderna och orsaka diastem.

Många växtätande däggdjur har naturliga diastemas mellan sina främre tänder och ibland mellan kindernas tänder. Detta är en vanlig förekomst bland gnagare och lagomorfer, som är gnagare med fyra snitt i överkäken. Vissa djur som myrar och pangoliner har stora diastemas mellan mycket få tänder.

Hos människor kan diastemas behandlas, beroende på svårighetsgraden av tillståndet och orsaken till dess förekomst. Vanliga behandlingsalternativ för diastema inkluderar applicering av porslinfanér på tänderna, utförande av krona och broarbete eller tänderimplantat hos vuxna. Ortodontiska behandlingar och hängslen kan också användas för att långsamt flytta tänderna ihop och stänga utrymmet mellan dem.

Om en stor labial frenulum är orsaken till diastemet, kan en kirurgisk procedur som kallas en frenektomi utföras. Under en frenektomi skärs vävnaden och placeras sedan igen för att möjliggöra större flexibilitet. När proceduren utförs på ett barn kan klyftan mellan tänderna stängas naturligt över tid. Hos tonåringar och vuxna kan hängslen eller ortodontisk behandling krävas för att stänga diastemet.

Ett diastem utgör inga betydande hälsorisker och ses ofta som ett kosmetiskt problem istället för ett medicinskt tillstånd. Många väljer att leva med sitt diastema snarare än att tåla dyra och ofta smärtsamma operationer. På vissa platser i världen är emellertid utrymmet mellan tänderna en indikation på skönhet. Invånare i de västra regionerna i Nigeria ser diastemas som attraktiva, och vissa människor genomgår kosmetisk tandvård för att få dem konstgjorda.