Vad är en Sphygmomanometer?

Bland de många vanliga verktygen som används på ett läkarmottagning finns ett som vi alla känner till, men vars riktiga namn är lite känt. Den enheten är sfygmomanometern, som används för att mäta blodtrycket. Sphygmomanometern har använts i stor utsträckning sedan början av 1900-talet och består av en manschett placerad runt armen, samt en anordning för att mäta trycket vid vilket blodet flyter fritt, och trycket vid vilket blodflödet begränsas.

När en sfygmomanometer används blåses manschetten upp, vanligtvis runt överarmen, och trycket släpps gradvis. En digital sfygmomanometer fungerar ofta med en knapptryckning, och blodtrycksdata visas på en digital skärm. Många manuella sfygmomanometrar används också fortfarande, vilket vanligtvis kräver att en läkare ska fungera korrekt.

I en manuell anordning visas trycket som höjden på en kvicksilverpelare i ett rör. När manschetten blåses upp manuellt ökar kolonnens höjd och minskar sedan när trycket släpps. Medan manschetten tömmer lyssnar läkaren vanligtvis med ett stetoskop till armens huvudartär.

När blodflödet börjar flöda igen efter att ha stoppats av manschetten börjar det bli ett rusande eller dunkande ljud som läkaren kan höra genom stetoskopet. Trycket vid vilket detta inträffar noteras och kallas det systoliska trycket. Manschetten tillåts ytterligare tömmas, och trycket vid vilket ljudet inte längre hörs noteras också och kallas det diastoliska trycket. Dessa två värden är paret med nummer som kan kännas igen som ett blodtrycksvärde.

Det är viktigt att en persons blodtryck mäts när han är avslappnad, annars blir avläsningen falskt förhöjd. Hormoner som adrenalin kan öka blodtrycket dramatiskt genom att blodkärlen förträngs. En person som just har blivit starkt skrämd, till exempel, kommer att ha ett förhöjt blodtryck jämfört med någon som tittar på TV. Exakta avläsningar är avgörande för att bestämma hjärtat och därmed resten av kroppen.

Användning av en manuell sfygmomanometer, som många saker inom medicinen, kräver lite övning innan du konsekvent kan få korrekta avläsningar. För dem med högt blodtryck kan det dock vara en värdefull färdighet, eftersom det i så fall är viktigt att mäta ditt blodtryck ofta. Bortsett från den berörda bekvämligheten blir vissa patienter nervösa när deras blodtryck tas av en läkare, ibland benämnd lab coat-syndrom. Detta kan kasta avläsningen, så att inte kunna mäta ditt eget blodtryck hemma är inte bara bekvämt utan också medicinskt relevant.