Vad är algodystrofi?

Algodystrofi är en progressiv sjukdom, vanligtvis med ursprung i händerna, där ben, vävnad och hud genomgår smärtsamma förändringar som svar på trauma. Det är också känt som komplex regionalt smärtsyndrom (CRPS), algesidystrofi eller reflex sympatisk dystrofi. Patienter med detta tillstånd kan uppleva permanenta nedsättningar till följd av muskelkontraktioner och smärta i samband med algodystrofi. Behandlingsalternativ är tillgängliga, även om tillståndet inte kan botas.

Skälen till att detta tillstånd utvecklas är inte tydliga. Det förekommer vanligtvis som svar på trauma, men det kan vara svårt att förutsäga vilken typ av trauma som leder till algodystrofi. Tillståndet börjar med stickande smärta i handen som långsamt strålar uppåt. Huden blir ofta röd och irriterad, och patienter börjar uppleva svår ledvärk. Ibland uppstår nervskador och patienter kan utveckla områden med grå hud orsakade av dålig syresättning.

Med tiden kan algodystrofi orsaka kontraktioner, där musklerna drar sig kort. Detta kan göra att handen börjar krulla in sig själv. Patienten kommer att ha problem med att raka fingrarna och kan tappa handen helt och hållet. Kontrakturerna kan också vara mycket smärtsamma. Ben- och brosktillväxten kommer att störa och patientens hand och arm börjar ofta slösa, och i vissa fall krymper de i storlek avsevärt. Knogarna och lederna kan svälla som ett resultat av inflammation, och handen kan få ett knottrat, knubbigt utseende.

Behandlingen kan inkludera smärtbehandlingsmediciner för att hantera smärtan i tillståndet. Algodystrofi kan också behandlas med antiinflammatoriska läkemedel för att minska svullnad och göra patienten att känna sig mer bekväm. Detta kan inkludera steroidinjektioner på platsen. Fysioterapi är ibland till hjälp för att behålla så mycket användning av den drabbade armen som möjligt. Vissa patienter drar också nytta av behandlingar som elektrisk nervstimulering för att störa smärtsignaler eller operationer för att bryta nycklar, om smärtan inte svarar på andra behandlingar.

Om en patient verkar utveckla algodystrofi beställer en läkare vanligtvis några screeningtester. Detta görs för att utesluta tillstånd som cellulit och andra infektioner, som kan orsaka liknande symtom i början. Medicinska avbildningsstudier kan vara användbara för att upptäcka ledinflammation samt förändringar i ben och leder. En noggrann diagnostisk utvärdering är viktig, eftersom behandlingsmetoden förändras om tillståndet inte är algodystrofi, och det kan vara möjligt att bota patienten om orsaken till smärtan är en annan sjukdom.