Vad är anestesimedvetenhet?
Anestesimedvetenhet är en exceptionellt sällsynt komplikation av anestesi, där patienter har en viss känsla av vad som händer när de bedövas, men vanligtvis inte kan kommunicera den medvetenheten till medicinska leverantörer. Vissa typer av anestesi, som medveten lugnande, har alltid en viss medvetenhet, vilket kan vara nödvändigt för patienter att följa kommandon. I andra fall är denna medvetenhet oavsiktlig; patienten ska vara helt medvetslös men inte, och han kan höra, lukta, känna eller se. Detta inträffar mest om patienten samtidigt immobiliseras med paralytiska läkemedel, vilket innebär att han inte har något sätt att kommunicera sin medvetna status.
Vissa skräckfilmer sensationaliserar anestesi medvetenhet och gör många människor rädda för att de kommer att möta det som en del av kirurgi med allmän anestesi. Det uppskattas att ungefär en av tusentals människor upplever åtminstone kortvarig medvetenhet under operationen, men många av dem kanske inte kommer ihåg det när de är vakna, eftersom några av de mediciner de får orsakar minnesförlust. I andra fall varar medvetenheten längre, och även om det kanske inte är så sensationellt som ett skräckfilmsfall, kan det vara traumatiserande och resultera i behovet av betydande terapi för att behandla syndrom som posttraumatisk stress. Långvarig medvetenhet kan bara förekomma i en liten procentandel av den redan mycket små andelen människor som upplever anestesimedvetenhet.
En av de största riskfaktorerna för anestesimedvetenhet verkar vara att använda läkemedel som förlamar kroppen. Detta kan göra en person rörlig och oförmögen att kommunicera, så att om andra läkemedel som skapar medvetslöshet och frihet från smärta inte fungerar, kan personen fortfarande inte berätta för kirurger eller anestesiologer. En noggrann övervakning av andra vitala tecken kan indikera om en patient upplever medvetenhet, rädsla eller smärta. Plötsliga ökningar av blodtryck, hjärtfrekvens, andning eller symtom som överdrivet svett kan antyda medvetenhet och mediciner kan justeras i enlighet därmed.
Andra möjliga orsaker till anestesimedvetenhet är läkarfel, fel i utrustningen, paradoxala läkemedelsreaktioner eller interaktioner mellan ämnen som en patient använder och varken anestetika. Återigen är det viktigt att betona att denna omständighet är mycket sällsynt. De som är oroliga för det bör säkert prata med sin anestesiolog innan en operation, och det är mycket viktigt för patienterna att komma framför alla läkemedelsreaktioner som har inträffat tidigare, och om läkemedel, ämnen eller tillskott som för närvarande används.
Som nämnts upplever vissa människor en kort medvetenhet som de inte kommer ihåg, men några få har långvariga medvetenhetsperioder, och dessa kan vara oerhört traumatiska, särskilt om smärta känns. Det finns inget sätt att stoppa det och patienten kan känna att han eller hon torteras utan flykt. Förståeligtvis leder detta till att vissa människor utvecklar symtom på posttraumatisk stress.
Detta leder till rekommendationen att patienter adresserar anestesimedvetenhet strax efter operationen. Om det var traumatiskt, uppmuntras att söka psykoterapeutisk hjälp tidigt. Folk kan också hitta supportgrupper online för dem som har upplevt denna utmanande situation.