Vad är skadoreduktion?
Skadedämpning är en strategi för folkhälsan som erkänner att vissa beteenden alltid kommer att vara en del av samhället, oavsett vad deras laglighet är, och att det därför är i allas bästa att minska riskerna för sådant beteende, snarare än att försöka förhindra dem helt. Skadedämpning införlivas ofta i behandlingsmetoden för narkotikamissbrukare, men den kan också gälla sexualitet och en mängd andra metoder. I vissa regioner ses skada minskning kritiskt, eftersom människor tror att det främjar sådana aktiviteter, snarare än att bara acceptera deras existens.
Den grundläggande principen på vilken skadoreduktionen vilar är att människor alltid har och alltid kommer att engagera sig i ett brett sortiment av beteenden, av vilka vissa kan vara skadliga. Droganvändning är ett klassiskt och lättförstått exempel på sådant beteende. Minskning av skador involverar också förståelsen att sådant beteende ofta är nära bundet i en mängd olika politiska och sociala frågor, vilket kräver en mångfacetterad strategi för alla planer som är avsedda att hjälpa människor som deltar i saker som prostitution, droganvändning och mindreårig sexualitet. Dessutom anser förespråkare för minskad skada att det är viktigt för människor och samhällen att spela en roll i sin egen behandling.
Förespråkare för skada minskar livskvaliteten, både för samhället i allmänhet och för personer som bedriver specifikt beteende. Genom att förbättra livskvaliteten hoppas skadesminskning för att minska riskerna och göra samhällen trevligare att leva i. Målet med skadesminskning är inte att avvisa eller ignorera effekterna av skadligt beteende eller att främja det, utan snarare att tillhandahålla alternativ för människor som vill engagera sig i sådant beteende, så att de kan göra säkrare val.
Program för att minska skadorna erbjuder tjänster som tillhandahålls utan bedömning eller tvång, och erkänner att det är viktigt att träffa människor i mitten ibland för att uppnå ett önskat mål. Exempelvis kan ett skadesminskningsprogram fokuserat på IV-läkemedelsanvändning erbjuda behandling och rådgivning till personer som är intresserade av det, tillsammans med klasser om hur man använder nålar på ett säkert sätt, utbildningsprogram om behandlingsalternativ och ett nålutbyte för användare som vill fortsätt att använda. Många sådana program har också kliniker som erbjuder grundläggande medicinsk vård till människor som önskar det, i ett försök att identifiera och behandla hälsoproblem tidigt och därmed gynna både individer och samhället i stort.
En vanlig och väl accepterad form av skadesminskning är de utsedda drivprogrammen som uppmuntras i de flesta länder runt om i världen. Arkitekter av dessa program är väl medvetna om att människor kommer att dricka medan de är ute på stan, så att uppmuntra användningen av en nykter förare kan bidra till att minska riskerna för berusad körning, vilket gör vägarna säkrare och trevligare för alla. Mer kontroversiella former av skadesminskning inkluderar program för sexuell utbildning i skolor, nålutbytesprogram i stadsområden och förespråkningsprogram för prostituerade.