Vad är Herpes 2?

Herpes 2 är en medlem av herpesvirusfamiljen som vanligtvis är kopplad till förekomst av könsherpes. Det är också känt som herpes simplexvirus typ två, eller HSV-2. Cirka 20% av befolkningen vid varje tidpunkt kan ha herpes 2, med många bärare kvar som asymptomatiska. Frekvensen av asymptomatisk infektion är en anledning till att regelbundna screeningar för sexuellt överförda infektioner (STI) är en mycket bra idé, för att säkerställa att infektioner fångas innan människor har en chans att sprida dem till sina partner.

Den andra formen av HSV är herpes 1. Herpes 1 är vanligtvis förknippad med oral herpes, även om den också kan infektera könsorganen, medan herpes 2 är kopplad till könsutbrott. I själva verket är HSV-1 och HSV-2 mycket liknande genetiskt, med herpes 2 tenderar att bära mer socialt stigma eftersom människor tänker på det specifikt som en STI. Båda infektioner tenderar att vara milda av naturen, då asymptomatisk infektion är mycket vanligt, och av detta skäl är det ibland svårt att bestämma infektionskällan, eftersom den kan diagnostiseras veckor, månader eller år efter infektiös kontakt.

Människor kan drabbas av herpes 2 genom intim kontakt med infekterade individer, eller genom sina mödrar, vid neonatal herpes 2. Hos många människor orsakar viruset inga symtom. Andra människor upplever distinkta skador som bryter ut längs könsorganen i form av vätskefyllda vesiklar som så småningom spricker och skabbar över. Människor kan uppleva återkommande utbrott eller slumpmässiga utbrott som förekommer sällan, med stress som en bidragande faktor till svårighetsgraden och frekvensen av utbrott.

Herpes 2 är inte härdbar. Men det kan hanteras med läkemedel som är utformade för att minska frekvensen av utbrott och för att göra utbrott kortare och mindre smärtsamma. Dessa mediciner kan också minska risken för asymptomatisk överföring, vilket hjälper människor att undvika spridning av viruset till oinfekterade partners. Läkare kan tillhandahålla ett recept på sådana läkemedel efter att ha utvärderat patientens tillstånd och genomfört test för att bekräfta att patienten har herpes 2.

Personer med herpes 2 bör undvika intim kontakt med oinfekterade partners när de upplever utbrott. När sår inte finns, kan barriärskydd användas för att minska risken för att smitta viruset, och användning av mediciner för att hantera infektioner rekommenderas starkt. Människor bör inte heller anta att de är herpesfria om de aldrig har upplevt skador eller utbrott, på grund av den enorma andelen patienter som har infektioner utan att utveckla herpessår.