Vad är njurfel?
Njursvikt är ett allvarligt medicinskt tillstånd som påverkar njurarna. När en person lider av njursvikt fungerar deras njurar inte ordentligt eller fungerar inte längre. Njursvikt kan vara en progressiv sjukdom eller en tillfällig sjukdom beroende på orsak och tillgängliga behandlingsalternativ.
Njurarna är körtlar som finns i bukregionen strax ovanför bäckenet på vardera sidan av kroppen. När de fungerar normalt separerar njurarna och filtrerar överskottsvatten och avfall från blodströmmen. Njurarna är ansvariga för att producera urin, som används för att skölja bort gifterna. Njurarna upprätthåller också en sund balans av vätskor och elektrolyter, eller saltföreningar, i kroppen.
Vid njursvikt genomgår njurarna cellulär död och kan inte filtrera avfall, producera urin och upprätthålla vätskebalanser. Denna dysfunktion orsakar en uppbyggnad av gifter i kroppen som kan påverka blod, hjärna och hjärta samt andra komplikationer. Njursvikt är mycket allvarligt och till och med dödligt om det inte behandlas.
Det finns två typer av njursvikt: akut och kronisk. Akut njursvikt inträffar plötsligt och initieras vanligtvis av underliggande orsaker, till exempel uttorkning, infektion, allvarlig skada på njurarna eller kronisk användning av smärta mediciner som Tylenol (acetaminophen) eller Advil (ibuprofen). Akut njursvikt är ofta reversibelt utan varaktig skada.
Kroniskt njursvikt är allvarligare än akut njursvikt eftersom symtom kanske inte förekommer förrän njurarna är extremt skadade. Kroniskt njursvikt kan orsakas av andra långvariga sjukdomar, såsom diabetes och högt blodtryck. Kroniskt njursvikt kan förvärras över tid, särskilt när problemet har gått odiagnostiserat och behandlingen försenats.
Symtomen på njursvikt inkluderar ödem, som är en ansamling av vätska som kännetecknas av svullnad och en minskning av urinering. Andra symtom kan vara en allmän sjuk känsla, utmattning och huvudvärk. Ofta upplever en person med njursvikt inga symtom.
Med behandling kan en person med njursvikt leva ett relativt normalt liv. Beroende på svårighetsgraden av njursvikt kan njurfunktionen återställas genom att behandla den primära sjukdomen som är ansvarig för skadan eller genom att behandla njurarna med medicinering. I svåra fall av njursvikt kan en person behöva dialys och en njurtransplantation.
Vid njurdialys måste patienten anslutas till en maskin som mekaniskt filtrerar blodet. Dialys behandlar inte njursvikt, utan håller i stället en person vid liv genom att utföra de avgörande funktionerna i njurarna. En person kan behöva genomgå dialys så ofta som flera gånger om dagen eller så lite som varje vecka, beroende på svårighetsgraden av njursvikt. En person med akut, reversibel njursvikt kan behöva dialys medan njurarna återhämtar sig.
När njurarna misslyckas helt kommer patienten att behöva en njurtransplantation. Lyckligtvis kan människor fungera med bara en njure, så släktingar och andra levande givare är ett alternativ. Detta minskar behovet av avlidna givare som är vanligt med andra organtransplantationer och kräver långa väntelistor. Det är dock nödvändigt att hitta en givare som har en liknande vävnad och blodtyp, vilket innebär att det fortfarande kan vara svårt att hitta en njure. De flesta människor som behöver en njurtransplantation måste också gå i dialys tills en match hittas.