Vad är andningsstörningar?

Andningsstopp är en medicinsk nödsituation som kännetecknas av en fullständig andningsavbrott. Inom några minuter kommer patienten vanligtvis att gå i hjärtstopp, om han eller hon inte gör det omedelbart när han går till andningsstopp. Om normalt gasutbyte i lungorna stannar i mer än fem minuter kommer oåterkallelig skada att göras i hjärnan, och om patienten lyckas återupplivas kan hon eller han uppleva permanenta neurologiska försämringar.

Det finns ett antal skäl till att någon kan gå i andningsstopp. En orsak är hindring i luftvägarna, som kan uppstå i övre eller nedre luftväg och kan orsakas av saker som allergiska reaktioner, blod eller slem i luftvägarna eller ett främmande föremål i luftvägen. Trauma kan också leda till andningsstopp, liksom neurologiska nedsatthet och muskelsvårigheter. Ett annat skäl är överdosering av läkemedel, vilket bromsar andningsorganen och hjärtfrekvensen och kan få någon att sluta andas helt.

Tecken på andningsstopp är mycket enkla att identifiera. Patienten verkar ofta extremt upprörd, kan inte tala och kan gester på ett sätt som är tänkt att indikera att hon eller han har svårt att andas. Innan andningsstopp kan andningen vara ansträngd eller orikt, och patienten kan vara förvirrad eller uppvisa andra symtom på nedsatthet. Mycket snabbt blir patienten vanligtvis medvetslös och cyanotisk, med nagelsängarna, läpparna och extremiteterna blåa.

Den omedelbara behandlingen för andningsstopp är konstgjord ventilation för att få syre till patienten. Detta kan komma i form av hjärt-lungåterupplivning (CPR) som också är utformad för att starta om hjärtat. När patienten andas igen kan åtgärder vidtas för att ta reda på varför patienten gick i arrest och för att behandla den underliggande orsaken. I vissa fall kan en patient kräva långvarig konstgjord ventilation eftersom hon eller han inte kan andas självständigt.

Svårighetsgraden av denna medicinska nödsituation kan inte underskattas. Om någon slutar andas, bör artificiell ventilation tillhandahållas omedelbart genom räddningsandning medan räddningstjänster anropas. När den ringer för att rapportera andnings- eller hjärtstopp, ska den som ringer snabbt ange platsen och göra det klart att patienten inte andas. Den som ringer kommer vanligtvis att uppmanas att stanna på linjen tills ambulansen anländer, och vid behov tränas med hjälp av räddningsandedräkt, HLR och andra åtgärder som kan vidtas för att förbättra patientens chanser att överleva under den tid det kommer att ta för att räddningstjänster ska komma fram.