Vad är serologi?

Termen "serologi" används ofta för att hänvisa till två saker. För det första är det en vetenskapsgren som behandlar serum, särskilt blodserum. För det andra används termen för att referera till serologisk testning. Serologi används för hälsovård och vid brottsutredningar.

För att förstå serologi är det bäst att ha en grundläggande förståelse för antigener och antikroppar. Dalhousie University definierar ett antigen som "ett ämne som kan inducera ett specifikt immunsvar" och noterar att antigen ofta är främmande proteiner eller partiella proteiner som kommer in i kroppen via en infektion. Det är lätt att tänka på antikroppar som riktade lösningar. En antikropp kan identifiera ett visst antigen, ansluta till det och förhindra att antigenet producerar den effekt som det annars skulle göra.

Serologi definieras ofta som studien av blodserum. Blodserum är den klara delen av blod som kan hittas i en injektionsflaska om blod lämnas stående tillräckligt länge för att separera. Detta är dock bara en del av fältet. Det är också möjligt att använda denna vetenskap för att studera andra vätskor. Denna vetenskap används ofta för hälsovårdsändamål.

I detta avseende finns det flera mål som en sådan testning kan uppfylla. Till att börja med kan den användas för att diagnostisera infektion. I vissa fall kommer dock testresultaten att visa att en person har utsatts för vissa antigener men inte har en aktiv infektion. I dessa fall kan sådana tester användas för att förhindra infektion. Dessutom kan ett serologitest bestämma om en person som tidigare har haft kontakt med vissa antigener är immun mot en återkommande infektion.

Serologisk testning kan användas för tillstånd såsom syfilis, HIV och viral artrit. Dessutom kan denna vetenskap och de relaterade testmetoderna användas för att bestämma blodtyp och analysera sperma och saliv. Detta gör det till en användbar teknik i kriminella utredningar, från vilken en gren av vetenskapen känd som kriminalteknisk serologi har utvecklats.

Även om arbetet hos en serolog som analyserar ett ämne kan vara komplicerat, är det som en patient att utföra serologiska tester ganska enkelt. Blod dras och skickas till ett laboratorium. Riskerna i samband med serologi är vanligtvis vanliga och mindre. Dessa inkluderar lätthet, hematom och infektion. Speciella förberedelser för sådana tester krävs vanligtvis inte.

Serologiska testtekniker såsom utfällning, komplementfixering eller fluorescerande antikroppar används i laboratoriet för att analysera reaktionen mellan vissa antigener och antikroppar. När en person inte lider av en sjukdom kommer serologin att visa att inga antikroppar finns i hennes blod. Om antikroppar hittas betyder det att en person troligtvis har exponerats för antigenet.