Vad är tecknen på narcissism hos barn?

Psykiatriker diagnostiserar sällan narcissism hos barn till stor del på grund av att de flesta symtom tros ställa in under tonåren och vuxen ålder. Barn har normalt fantasier om obegränsad kraft och förmåga - ett viktigt kännetecken för narcissism som beskrivs i Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders IV (DSM-IV) - men de har också personligheter som fortfarande håller på att bildas. Det finns en chans att barn så småningom växer ut ur sitt narsissistiska beteende. Studier har dock funnit att narcissism kan tänkas manifestera som en störning oavsett ålder. Möjliga tecken på narsissism hos barn inkluderar att kasta raserianfall när de kritiseras, bristande ansvar för handlingens konsekvenser och motstånd mot attitydjustering.

Ett antal av de identifierade symptomen på narsissism i DSM-IV är relaterade till att ha en onormalt uppblåst känsla av storhet, både i patientens uppfattade betydelse och i hans förmågor. Hos barn kan detta manifestera sig som att se andra barn vara under dem. Det narcissistiska barnet tror att han är överlägsen sina kamrater och kommer inte att tveka att uttrycka detta. Han kommer att utesluta andra barn från sin lekgrupp på grundval av lägre materiell rikedom, sämre social status och oförmågan att utföra samma uppgifter med en lämplig färdighetsnivå. Detta skapar också en oförmåga att ordentligt hantera kritik; barnet tror att han är ofelbar och kommer att reagera våldsamt om det sägs på annat sätt.

På den andra sidan tenderar narcissism hos barn att öka känslor av avund. Eftersom barnets upplevda egenvikt är större än genomsnittet, kommer han att ta det som en skada på sitt värde om han ser att andra är bättre än honom med vissa färdigheter eller har bättre saker. Detta är ofta parat med antisocialt beteende, och så kommer det narcissistiska barnet ofta att slåss med barn som han ser som bättre än honom för att fastställa sin egen överlägsenhet. Hos vissa barn kan detta manifestera sig som en tendens att stjäla andras leksaker.

Narcissism hos barn kan också blåsa upp ett barns känsla av rätt till orealistiska nivåer. Ett barn med narsissism kanske bråkar sig för att få höra vad de ska göra; han väljer att inte erkänna en annans myndighet bara för att han tycker att den andra personen inte är lika viktig som honom. I gengäld för sin upplevda överlägsenhet kommer det narcissistiska barnet att förvänta sig att bli beundrat av människorna omkring sig, vilket skapar ett patologiskt behov att vara centrum för uppmärksamheten. Dessa orealistiska förväntningar kan leda till tillbakadragande från individer som inte förstärker dem, ett viktigt drag av narcissism hos barn.