Vad är tidvattenvolym?

Tidvattenvolym, helt enkelt anges, är den luftmängd som förflyttas under en normal inandning eller utandning, med andra ord den mängd luft som andas in under ett normalt andetag. Det, tillsammans med alla andra mått på kapacitet i andningsfysiologi, mäts med hjälp av en anordning som kallas en spirometer. För att verkligen förstå tidvattenvolym är det emellertid viktigt att utveckla en mer grundlig förståelse för andningsfysiologin.

Andningsfunktionen fungerar för att utbyta begagnad luft inifrån kroppen med ny luft från utsidan. Den nya luften, som är tät med gaser, används sedan för andning. Andning, som ofta används på ett felaktigt sätt utbytbart med termen andning, skiljer sig genom att den avser det faktiska utbytet av gaser snarare än luftens rörelse.

Andning sker på grund av en differentiell tryckgradient mellan kroppen och atmosfären. Detta inträffar fysiologiskt genom membranmuskulaturen som ligger vid basen av lungorna som drar sig samman. Den dras samman och ökar lungvolymen, och därmed minskar trycket. När det inre trycket faller under det yttre trycket flyter luft in i lungorna tills trycket är jämnt. Denna luft används sedan under andning, vilket är nödvändigt för att upprätthålla livet.

Om en person skulle andas in så djupt som han eller hon kunde skulle volymen luft som hålls i lungorna betecknas inspiratorisk kapacitet (IC). En persons IC består av tidvattenvolymen plus den extra luftvolymen, känd som inspirerande reservvolym. Tidvattenvolymen är vanligtvis cirka 500 ml (16,9 ounces) men kan variera beroende på kroppsstorlek och andra fysiska förhållanden. Reservvolymen kan frivilligt förvärvas genom en överdriven sammandragning av membranet eller kan användas under fysiologisk stress för att hjälpa till att erhålla mer syre.

Utandning, liknande inandning, består av standardvattenvolymen samt potentialen för en expiratorisk upplösningsvolym (ERV). ERV kan betraktas som den mängd luft som skjuts ut efter ett normalt andetag om du skulle andas ut så mycket som möjligt. En annan vanlig benämning är vital kapacitet (VC). VC är lika med tidvattenvolym plus expiratorisk reservvolym plus inspirerande reservvolym. VC används som ett mått på den potentiella volymen av luft som skulle strömma in och ut från lungorna om de stressades till maximal kapacitet.

Andra termer avseende lungkapacitet är restvolym och total lungkapacitet. Restvolym beskriver alla lungvolymer som inte gynnar andning eller gasutbyte, till exempel dött utrymme mellan lungorna i lungorna. Luft kan fylla dessa utrymmen, men luften är inte i stånd att användas för några fysiologiskt fördelaktiga funktioner. Den totala lungkapaciteten är, som namnet antyder, den vitala kapaciteten plus restvolymen.