Vad är emaciation?

En person eller djur som lider av avmagring har extremt låg kroppsvikt. Detta symptom på en mängd olika sjukdomar eller tillstånd som svält är ganska lätt att känna igen. Människan eller djuret ser allvarligt undervikt ut, med många ben som sticker ut framträdande. Beroende på dess orsak kan avmagring ha andra funktioner, och från utsidan ser dessa symtom allvarliga ut, på insidan av kroppen är det farligare, eftersom de flesta av kroppens system inte har den näring som krävs för att fungera bra eller i vanliga fall. Ju mer allvarlig låg kroppsvikt är, desto större risk utgör detta.

Emaciation har många orsaker, och saker som ofrivillig svält bör inte förbises. I områden där fattigdomen är extrem kan få invånare få den näring de behöver och de kan börja visa tecken på avmagring. Utseende är inte den enda frågan, och svält är livshotande - att kräva livet för cirka 16 000 barn om dagen, i direkta eller indirekta former. Det djupa undernäringstillståndet som åtföljer avmagring kan antingen resultera i tillstånd som avstängning av organ eller det gör människor så sårbara för sjukdomar att de inte kan bekämpa någon form av infektion.

Vissa former av svält är potentiellt lättare att förhindra eftersom de inte uppstår på grund av brist på tillgång till mat, utan av ätstörningar som anorexi och bulimi. I de svåraste fallen blir de som drabbas av dessa tillstånd också avmagrade, med vikter som anses vara långt under normala. Ett diagnostiskt kriterium om exakt utmattning varierar. Det definieras ofta som vikt en halv till en tredjedel mindre än förväntad normal kroppsvikt.

Med ätstörningar kan det yttre utseendet förändras dramatiskt, även om den som är sjuk inte sällan kan se att han eller hon är alldeles för tunn. Eftersom färre kalorier bränsle kroppen, kan organfel uppstå, och anorexika är särskilt sårbara för att utveckla livshotande hjärtsjukdomar. Alla typer av extremt låg vikt kan leda till förändringar i humör, en genomgripande känsla av låg energi och en fullständig försvagning av immunsystemet.

I utvecklingsländer kan sjukdomar som kwashiorkor vara en komplikation av att de avmagas. Denna form av låg kroppsvikt har ett igenkännligt utseende med en buk som är distenderad, medan de övre revbenen är framträdande. Sårbarheten för sjukdom är hög med denna sjukdom, som vanligtvis beror inte bara på otillräcklig mat, utan otillräckligt intag av livsmedel med högt protein.

Ytterligare orsaker till avmagring är olika. Cancer och HIV kan resultera i slående viktminskning och slöseri med musklerna i ett tillstånd som kallas cachexia. Detta inträffar särskilt hos personer som är i slutstadier av dessa sjukdomar. Varje sjukdom som inte syntetiserar näringsämnen på rätt sätt kan också vara relaterad till avmagring eller orsaken till det. I alla fall är detta symptom extremt allvarligt och kräver omedelbar intervention.