Was ist Abmagerung?
Eine Person oder ein Tier, die oder das unter Abmagerung leidet, hat ein extrem niedriges Körpergewicht. Dieses Symptom einer Vielzahl von Krankheiten oder Zuständen wie Hunger ist ziemlich leicht zu erkennen. Der Mensch oder das Tier sieht stark untergewichtig aus und viele Knochen ragen hervor. Je nach Ursache kann die Abmagerung andere Merkmale aufweisen, und während diese Symptome von außen schwerwiegend wirken, sind sie im Inneren des Körpers gefährlicher, da die meisten Körpersysteme nicht mit der Nahrung versorgt werden, die für eine gute oder ausreichende Funktion erforderlich ist normalerweise. Je schwerer das Körpergewicht ist, desto größer ist das Risiko.
Abmagerung hat zahlreiche Ursachen, und Dinge wie unfreiwilliges Verhungern sollten nicht übersehen werden. In Gebieten mit extremer Armut erhalten möglicherweise nur wenige Einwohner die Nahrung, die sie benötigen, und sie können Anzeichen von Abmagerung zeigen. Das Aussehen ist nicht das einzige Problem, und der Hunger ist lebensbedrohlich - er fordert das Leben von ungefähr 16.000 Kindern pro Tag in direkter oder indirekter Form. Der tiefgreifende Mangelernährungszustand, der mit der Abmagerung einhergeht, kann entweder zu Erkrankungen wie dem Stillstand von Organen führen oder Menschen so anfällig für Krankheiten machen, dass sie keine Form von Infektionen bekämpfen können.
Bestimmte Formen des Hungers sind möglicherweise leichter zu verhindern, da sie nicht auf mangelnden Zugang zu Nahrungsmitteln zurückzuführen sind, sondern auf Essstörungen wie Anorexie und Bulimie. In den schwerwiegendsten Fällen sind auch die Betroffenen abgemagert, wobei die Gewichte weit unter dem Normalwert liegen. Ein diagnostisches Kriterium, was genau Abmagerung ausmacht, variiert. Es wird oft als Gewicht definiert, das ein halbes bis ein Drittel unter dem erwarteten normalen Körpergewicht liegt.
Bei Essstörungen kann sich das äußere Erscheinungsbild dramatisch ändern, obwohl der Kranke selten sieht, dass er viel zu dünn ist. Da weniger Kalorien den Körper befeuern, kann es zu Organversagen kommen, und Magersüchtige sind besonders anfällig für die Entwicklung lebensbedrohlicher Herzerkrankungen. Jede Art von extrem niedrigem Gewicht kann zu Stimmungsschwankungen, einem allgegenwärtigen Gefühl niedriger Energie und einer vollständigen Schwächung des Immunsystems führen.
In Entwicklungsländern können Krankheiten wie Kwashiorkor eine Komplikation der Abmagerung sein. Diese Form des geringen Körpergewichts hat ein erkennbares Erscheinungsbild mit einem aufgeweiteten Bauch, während die oberen Rippen hervorstehen. Die Anfälligkeit für Krankheiten ist bei dieser Krankheit hoch, was in der Regel nicht nur auf unzureichende Ernährung, sondern auch auf eine unzureichende Zufuhr von proteinreichen Lebensmitteln zurückzuführen ist.
Weitere Ursachen für die Abmagerung sind vielfältig. Krebs und HIV können bei einer als Kachexie bezeichneten Erkrankung zu einem starken Gewichtsverlust und Muskelschwund führen. Dies tritt insbesondere bei Menschen auf, die sich im Endstadium dieser Krankheiten befinden. Jede Krankheit, die Nährstoffe nicht richtig synthetisiert, kann auch mit Abmagerung oder deren Ursache zusammenhängen. In allen Fällen ist dieses Symptom äußerst schwerwiegend und erfordert ein sofortiges Eingreifen.