Vad är visuell perception?

Visuell uppfattning är en av kroppens sinnen som gör att hjärnan kan fånga upp och tolka synligt ljus, vilket skapar förmågan att se. Synen betraktas som en kritisk känsla av många människor, eftersom världen innehåller mycket viktig visuell information. Många organismer har utvecklat någon form av visuell uppfattning, och det finns ett antal olika system som djur använder för att tolka visuella stimuli.

Visuell uppfattning tillhandahålls med tillstånd av ett ljuskänsligt organ som kallas ögat. Ett antal strukturer i ögat bidrar till visuell uppfattning, varav de viktigaste är stavar och kottar på baksidan av ögat som svarar på ljus, sänder signaler längs synsnerven till hjärnan så att hjärnan kan tolka dem. En annan struktur av intresse i ögat är eleven, som dilaterar och sammandras för att kontrollera mängden ljus som kommer in i ögat.

Flera olika processer är involverade i visuell uppfattning. Vissa är fysiologiska, orsakade av ögats reaktion på ljus, som omvandlar ljus till signaler som kan förstås. Andra är psykologiska, vilket gör det möjligt för hjärnan att förstå de bilder den ser. Gestaltteorin i psykologi förklarar hur hjärnan hanterar visuell inmatning, och hur hjärnan jämnar ut och normaliserar bilder för att få mening om dem.

I ett klassiskt exempel på Gestaltteori, när någon öppnar tidningen och ser ett fotografi, tolkar hjärnan fotot som en smidig, tydlig bild. Ändå när fotografiet inspekteras noggrant är det faktiskt en serie små prickar med bläck. Hjärnan smälter samman dessa punkter för att skapa utseendet på en skarp bild, och den kan också blanda prickar i olika färger för att skapa nya, vilket gör att en tidning kan använda relativt råa trycktekniker för att producera bilder som kommer att känna igen läsarna. Samma process tillåts i uppfattningen av bilder på en datorskärm, som presenteras i form av pixlar med information.

Ett antal saker kan störa visuell uppfattning. Vissa människor har anatomiska eller fysiologiska avvikelser som gör det svårt eller omöjligt att se. Ibland kan dessa avvikelser åtgärdas eller korrigeras, som när någon tappar ett par glasögon för att se tydligt eftersom strukturen i hans eller hennes öga skapar myopi. Människor kan också ha problem i hjärnan som stör synen, i vilket fall ögat fungerar perfekt, men hjärnan kan inte tolka eller förstå de signaler som skickas av ögat.

Synen anses vara en viktig mening, så att läkare kan utföra visuella uppfattningstester till sina patienter för att bekräfta att deras syn är i gott skick och för att identifiera problem och problem som bör tas upp. Problem med visuell uppfattning, förutom att vara frustrerande, kan också vara ett tecken på att en patient har ett allvarligare underliggande medicinskt tillstånd.