Vad är de viktigaste väteföreningarna inom industrin i branschen?

Inom industrin är det viktigaste av vätgasföreningar som används över hela världen sötvatten, följt av ett antal oljebaserade kolväteprodukter. 2011 uppskattas vattenförbrukningen på global basis årligen 68 miljarder kubikmeter. Evapotranspiration (ET) baserat vatten, den förnybara formen som förvärvats från ytmark och avrinning, står för 18 miljarder kubikmeter, medan de återstående 40 miljarder kommer från fossilt grundvatten som inte kan förnyas. Med 23% av detta används för industriella ändamål används cirka 15 miljarder kubikmeter färskvatten som industrikemikalie varje år. Det uppskattas att minst 28% av allt tillgängligt sötvatten på planeten anslås för mänskligt bruk, med 69% av detta avsatt för jordbruk, 23% till industrin och 8% till hushållsbruk.

Petroleum är helt klart den näst viktigaste av vätgasföreningar för industrin. Oljeförbrukning över hela världen av de 15 bästa nationerna, inklusive OPEC-gruppens organisation (Petroleumexportländer), uppskattades 2008 till cirka 3,4 miljarder kubikmeter per år, eller 20 miljarder fat per år. Fossilbränsleförbrukningen ökade med cirka 2% per år fram till 2009, då den sjönk som ett globalt genomsnitt för första gången på 30 år. Det mesta av denna nedgång var i västländer som uppvisade ekonomisk kris, medan utvecklingsländernas övergripande användning av oljebaserade vätgasföreningar fortsatte att växa. 2009 blev Kina den största energikonsumenten, ansvarig för 18% av världens energianvändning.

Vattenanvändningen för industrin varierar mycket beroende på region. Afrika som helhet använder endast cirka 5% av sitt sötvatten för industri, medan i Europa 54% av färskt vatten används som en industriell förening. Industrialisering av utvecklingsländer över jordbruk som den främsta formen av ekonomisk tillväxt ökar snabbt efterfrågan på vatten. Världsbanken beräknar att år 2025 kommer 228 miljarder kubikmeter vatten att användas årligen, med en genomsnittlig tillväxt av vattenanvändningen för industriell och energiproduktionsändamål på cirka 4,2% per år. Esitmaten 2025 står för 70% av allt tillgängligt sötvatten på planeten, vilket lämnar en liten fraktion tillgänglig för naturliga processer och ekosystem.

Vätekemi kommer att fortsätta att vara avgörande för industriell tillväxt, även när ny energiteknik ersätter de som är baserade på petroleum. Biobränslen, såsom etanol, är också till stor del väteföreningar, med en kemisk formel av C2H6O. Etanol, biodiesel och andra petroleumsersättningar raffineras från växtprodukter som sojabönor eller palmolja och majs. Detta ökar ytterligare användningen av färskvatten i den industriella processen för att producera sådana väteföreningar.