Vilka är de olika industriella användningarna av fosfor?
Fosfor erhålls från fosfatföreningar som finns i sedimentära och stötande bergarter och ses som en minskande världsresurs och ett element som är nödvändigt för allt liv på jorden. Det vanligaste användningen av fosforföreningar är inom jordbruket. Det beräknas att från och med 2004 gick 95% av all global fosforproduktion för att producera jordbruksgödsel, djurfoder och kemiska bekämpningsmedel för att öka skörden. Andra viktiga industrier för användning av fosfor i stora mängder inkluderar livsmedelsproduktionsindustrin, läkemedel och högteknologisk elektronik.
Växtgödselmedel består huvudsakligen av en av fyra typer av fosforföreningar. Dessa är diammoniumfosfat (DAP), monoammoniumfosfat (MAP), trippel superfosfat (TSP) eller enkel superfosfat (SSP), även om de inte är de enda fosfatkemikalierna som gör gödningsmedel. Fosforsyra tillverkas också som ett av användningarna av fosfor och konsumeras för att göra både gödselmedel, många tvålar och läsk.
Eftersom en av användningarna av fosfor är i livsmedelsproduktion är det viktigt att notera att det är det näst vanligaste elementet i människokroppen efter kalcium, som utgör ungefär 1% av kroppsvikt. Cirka 85% av fosfor i människokroppen hittas i benen, men resten är involverat i produktion av deoxyribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA), samt för att balansera andra mineraler, såsom vitamin D, jod, och zink. Även om elementet är rikligt i många naturliga livsmedel, läggs det också allt mer till bearbetade livsmedel som såser, drycker och bakverk. Varje livsmedelsframställningsmetod som involverar konservering, frysning eller förkokning av förpackade livsmedel involverar vanligtvis användning av fosforföreningar i processen.
En av de viktigaste källorna till fosfatföroreningar i vattenvägar beror på användningen av fosfor i vanliga hushållskemikalier, såsom tvättmedel och andra rengöringsmedel som tvättas i avloppet. Det har också viktiga tillämpningar som tillsats i färger och grunder och som en beläggning för stål och glasyren på ytan av fin porslin. Läkemedel som ofta har det på ingredienslistan inkluderar tandkräm och andra typer av tandrelaterade krämer.
Fosfatbeläggningar och fosforbeläggningar använder röd fosfor, som har en polymer kristallin struktur. Vanliga tillämpningar inkluderar inom halvledarindustrin, i flamskyddskläder och i tillverkning av fyrverkerier och tändstickor. Vit fosfor har en tetraedrisk kristallin struktur och används i kemiska bekämpningsmedel, herbicider och fungicider som den kemiska fosfortrikloriden, PCl 3 . Cirka 500 000 ton PCl 3 har tillverkats på årsbasis från och med 2004.
Nationen med de största fosforavlagringarna är Marocko, med cirka 63% av uppskattade totala världsreserver av mineralet. De globala produktionsnivåerna började stiga i mitten av 1800-talet och från och med 2002 bryts 125 000 000 ton fosfatberg per år. USA producerar över 30 000 000 ton fosfatberg per år, följt av Marocko och Kina, som var och en producerar över 20 000 000 ton. Detta trots att USA endast har 4% till 10% av världens reserver av mineralet och Kina har uppskattat 2% till 25% av det.