Vad är aluminiumsmältning?

Aluminiumsmältning är en industriell process som används för att producera metall. Det sätt på vilket detta görs beror på om aluminium produceras genom en primär process, som involverar bauxit, eller en sekundär process, som involverar skrot. Den primära processen är den mest komplexa och energikrävande.

Produktionen av aluminium är vanligtvis uppdelad i två kategorier, primär och sekundär. Primär aluminiumsmältning inbegriper en process som börjar med att utvinna metallen från bauxitmalm, en typ av berg som oftast finns i tropiska och subtropiska klimat. Denna process börjar med att först erhålla ett råmaterial som kallas aluminiumoxid från bauxiten.

För att uppnå detta blandas malm som har sorterats och malts med natriumhydroxid under höga temperaturer och högtrycksförhållanden. Det här steget kallas digesting, och maskinen som används kallas ofta en kokare. Omröringen och förhållandena inuti kokaren resulterar i separering av natriumaluminat- och bauxitrester. Resterna tenderar att sjunka till botten av blandningen. Det är då nödvändigt att separera resterna från aluminiumoxiden, vilket uppnås genom filtrering.

När aluminiumoxid först filtreras kan den finnas i en kristalliserad form. Dessa kristaller underkastas ett förfarande som kallas utfällning, vilket involverar användning av aluminiumoxidhydrat för att skapa en renare form av aluminiumoxidkristaller. Nästa steg är kalcinering, som involverar tvättning av föroreningar och avlägsnande av vattnet från kristallerna. Denna del av processen kräver användning av höga värden och kommer slutligen att resultera i ett vitt pulver, som är aluminiumoxiden.

Vid denna tidpunkt kommer aluminiumsmältning att involvera omvandling av pulvret till en metallisk form. Detta kräver stora mängder likström (DC), vilket görs i en kontrast som kallas en reduktionskanna. Metallen som produceras i reduktionsbehållaren sätter sig i allmänhet till botten och sippas av med jämna mellanrum. Smältning är vanligtvis en non-stop process.

Sekundär aluminiumsmältning är lite annorlunda eftersom det handlar om att utvinna metallen från skrotmaterial eller biprodukter som kallas dross, som skapas under primär aluminiumsmältning. När återvinningen helt enkelt sker från skrot, smälts materialet vanligtvis i ett gasklimat, ett oljetråg eller en eldstad. Kemiska lösningar används sedan för att avlägsna föroreningarna och producera aluminium med varierande renhet. När det rör sig om skräp måste den först bearbetas på samma sätt som bauxitmalm innan metallen kan utvinnas med hjälp av värmekällan.

Primär aluminiumsmältning är i allmänhet en energikrävande process. Sekundär smältning kräver endast en bråkdel av den energi som krävs för en primär process. Den producerade aluminiumen är vanligtvis inte 100 procent ren. I bästa fall kan det vara 99,7 procent rent.