Vad är en kanten kvarn?
En kantkvarn, eller chilianbruk, är en slipanordning som används för att krossa eller mala malm och spannmål. Bruket använder ett par runda stenar eller vikter placerade på sina kanter som kretsar kring en central vridpotte i en grund, rund fräsbädd. Spanningen eller malmen hälls i fräsbädden där kanterna på de roterande stenarna krossar dem. Tidiga exempel på kantfabriken drevs av djur, vind eller vatten, med senare kraftkällor inklusive ånga och förbränningsmotorer eller elmotorer. I början till mitten av 1900-talet användes kantfabriken också ofta för produktion av explosiva ämnen som svartpulver.
Stenar har använts som universalfräsmedel sedan tidens början. Runda stenar rullade över kornspridning på plan yta visade sig vara en av de mest effektiva metoderna för fräsning, med stenbruk kvar i vardagsbruk i många globala regioner. Kantkvarnen var en av de mer effektiva stenbrukstyperna. Bruken består av en driven vertikal axel genom vilken en axel passerar i rät vinkel. Ett par stora, runda stenar eller vikter med hål i sina centrum monteras sedan på axeln, den ena närmare den centrala axeln än den andra.
När den drivna axeln roterade, rullade stenarna runt sin axel på sina kanter i en rund, platt fräsbädd. Fräsbädden var typiskt utrustad med en låg kant som bildade ett grunt bassäng för att stoppa spill av malat material. Olika typer av malm och spannmål hälldes i fräsbädden där de roterande stenarna krossade dem mellan deras kanter och bäddytan. Att det ena hjulet placerades närmare den centrala axeln än det andra innebar att stenens spår överlappade och täckte ett bredare område under processen. Varierande kantstrukturer och justerbara stenhöjder gav bruksoperatörerna en viss kontroll över hur fint materialet slipades av bruket.
Olika kraftkällor har använts för att driva kantfabriken genom tiderna. Tidiga fabriker drevs av oxar, åsnor eller hästar, med senare typer drivna av vindkraftverk eller vattenhjulmekanismer. När tekniken avancerade drevs kanten fabriken vanligtvis av elmotorer och ånga, bensin eller dieselmotorer. Förutom malning av malm och spannmål användes dessa fabriker i stor utsträckning för produktion av kemikalier och explosiva komponenter. Många anläggningar som producerade högkvalitativt svartpulver för sprängning av sprängämnen och ammunitionsproduktion använde kantfabriken för att slipa pulverkomponenterna före blandning.