Vad är reservoarsimulering?

Reservoarsimulering är en metod för att modellera flödet av vätskor genom porösa material och används i stor utsträckning inom petroleumsindustrin för att förutsäga beteendet hos stora olje- och gasfält när de utnyttjas. Genom att skapa en datormodell av en underjordisk behållare kan petroleumsingenjörer utforma brunnar med framtida rörelser av olja och gas i åtanke. Detta kan användas för att bestämma antalet och platsen för brunnar som används för att extrahera material från en reservoar och för att förutsäga vilka metoder för avancerad extraktion som krävs för att fullt utnyttja behållaren på det mest ekonomiska sättet.

Data för reservoarsimulering erhålls av geologer i fältet med användning av testborrning, sonar- och radaravbildning och historisk produktionsdata från liknande platser. Reservoaren är indelad i kubiska sektorer, och data för porositet, material, tryck och petroleuminnehåll i varje sektor beräknas. Upplösningen av en modell varierar beroende på storleken på dessa sektorer, med mindre sektorer som ger mer exakta resultat men kräver mer preliminär utredning och beräkningstid. På grund av tiden och kostnaderna för att utveckla en användbar reservoarsimulering är metoden generellt reserverad för nyutnyttjade och potentiellt lukrativa fält.

Det primära fokuset för reservoarsimulering är att skapa en karta över porösa och icke-porösa områden i en reservoar, liksom befintliga nivåer av vätskor. Genom att applicera en handfull fysiska variabler på kartan kan en modell göras för att visa vätskans flödesmönster under specifika förhållanden. De används ofta för att förutsäga hur extraktion av olika mängder petroleum från en behållare kommer att påverka nivåerna och trycket på kvarvarande petroleum i den. Detta kan göra det möjligt för ingenjörer att förutsäga var de ska borra brunnar för att maximera produktionen under fältets livslängd och planera för implementering av förbättrade extraktionstekniker innan de behövs.

Fältet för reservsimulering har stadigt ökat i popularitet sedan det infördes i slutet av 1970-talet. Behållarmodeller har blivit billigare och mer användbara under samma period, till stor del på grund av den ökade kraften hos datorer, ackumuleringen av mer omfattande historiska data för simuleringsprogram och förbättrade metoder för fältdatainsamling och datorsimulering. Reservoarsimulering används för att modellera tillämpningen av avancerade tekniker, såsom hydraulisk fracking och termisk stimulering. Datormodellering har också blivit mer attraktiv när oljeprospekteringen har expanderat till områden som kräver dyrare och komplexa borrmetoder.