Vad är en primärvårdsklinik?
En primärvårdsklinik är en medicinsk anläggning som fokuserar på den första behandlingen av medicinska sjukdomar. I de flesta fall är förhållandena som ses på kliniken inte allvarliga eller anses inte vara livshotande. Om det finns ett tillstånd som upptäcks på en primärvårdsklinik som kan betraktas som extremt farlig för patienten, kan en remiss till en specialist göras. Läkare på dessa kliniker inkluderar vanligtvis internister, familjeläkare och barnläkare.
I de flesta fall är en primärvårdsläkare det första stoppet i behandlingslinjen för en patient. Dessa läkare utbildas för att hantera olika problem, och vanligtvis är det inte nödvändigt att hänvisa till en specialist. Vidare kan läkare i primärvården också hantera rutinmässiga frågor, till exempel årliga kontroller eller någon nödvändig uppföljning. I vissa fall kan den stora vården hanteras av en specialist, men patienten kan återvända till primärvården för uppföljning.
Försäkring kräver ofta att en patient börjar behandla hos en primärvårdsläkare, varav de flesta antingen arbetar i privat praxis eller i en primärvårdsklinik. Detta representerar vanligtvis det billigaste alternativet för försäkringsbolaget. För dem som inte vill lämna in en ansökan till sitt försäkringsbolag eller som inte har någon försäkring, är primärvården också det billigaste alternativet för dem. Inneslutningen av kostnaderna är bara ett av anledningarna till att primärvårdskliniken har blivit så viktig för sjukvården i många olika länder, inklusive USA.
Läkarna på en primärvårdsanläggning måste genomgå omfattande utbildning och ha licens för att utöva medicin. Därför, även om de inte anses vara specialister, har de flesta ett ganska brett spektrum av kunskaper inom medicin och kan diagnostisera, eller åtminstone erbjuda en preliminär diagnos, på många olika sjukdomar. För behandling och vidare test kan en specialist rekommenderas. I vissa fall beror detta inte på att primärvårdsläkaren inte har kunskap om att hantera problemet, utan helt enkelt för att hans eller hennes medicinska missförsäkring begränsar vad som kan göras på primärnivå.
Primärvårdskliniker blir mer populära eftersom medicinaleveransen blir mer centraliserad och patienter kräver mer bekvämlighet. Klinikmodellen ger ett antal fördelar jämfört med privat praxis. Läkaren kan ta ledigt och fortfarande ta hand om sina patienter och läkaren har ofta en stadig ström av patienter och inkomst. Vidare hanteras uppgifter som fakturering av andra avdelningar, vilket gör att läkaren bara oroar sig för att behandla patienter.
Det finns fördelar med klinikmodellen, men det finns också vissa nackdelar. Läkarna får ofta inte fastställa sina egna scheman och måste vara på kliniken ett visst antal timmar per vecka. Det kan också ställas extrema krav på läkarens tid om man arbetar på en mycket upptagen klinik. Läkaren kan pressas att spendera mindre tid med varje patient.