Vad är en herbalist?
En örtläkare är någon som är specialiserad på att hantera örter för medicinska ändamål. I vissa fall fokuserar en växtläkare på odling av örter, medan andra kan skörda eller samla in örter i naturen, och vissa erbjuder växtbaserade recept och råd. I många fall utför en växtläkare alla tre uppgifterna och hanterar sitt eget örtlager för att säkerställa att de är av hög kvalitet.
Kvalifikationerna för att bli örtläkare varierar mycket beroende på nationen, och många länder har inga fastställda bestämmelser för praktik av örtmedicin. I vissa regioner i världen kan växtläkare delta i formella utbildningsprogram och få certifiering genom en oberoende organisation för att säkerställa att de är välbevandrade i praktiken av växtmedicin. I andra fall kan någon lärling hos en växtläkare innan man inrättar en självständig praxis.
Användningen av örter i medicinen är forntida, och i vissa delar av världen är det en praxis som anses likvärdigt med mer vanlig medicin. I Asien ser till exempel många människor en kinesisk herbalist som har studerat traditionell kinesisk medicin (TCM) för medicinsk behandling. I många västerländska länder betraktas herbalism som kompletterande eller alternativ medicin, och det kan vara nedvärderat av vissa läkare.
En viktig del av herbalism är identifieringen av olika örter och vad de kan användas för. Eftersom örter inte har standardiserade ingredienser som bearbetade läkemedel, måste en växtläkare också vara skicklig i att samla in och lagra örter ordentligt för att säkerställa att de fungerar som avsett. En professionell och etisk herbalist är medveten om läkemedelsinteraktioner mellan olika örter och med vanliga läkemedel, och han eller hon kommer noggrant att diskutera en patients situation innan han erbjuder ett recept.
Växtbaserade kosttillskott kan användas i någons diet för att främja allmän hälsa eller adressera systemvillkor. Vissa människor tar också växtbaserade kosttillskott för att ändra sin vikt eller fysiska utseende. Detta rekommenderas vanligtvis inte av ett antal olika skäl, inte minst av att vissa av de örter som används i viktminskning i själva verket kan vara farliga. Örter kan också tas i form av te, destillationer och essenser för tillstånd som sträcker sig från menstruationskramp till oroliga mage.
Även om växtmedicin är "naturlig" kan det fortfarande vara skadligt, eftersom vissa växter innehåller toxiner. Det kan också vara farligt att blanda örter och receptbelagda läkemedel, så det är viktigt att diskutera alla örter, mediciner och kosttillskott du tar med vårdgivare för att få bästa vård. Dessutom kanske du vill överväga att söka behandling från en läkare om örtbehandling inte verkar lösa ett tillstånd. En kompetent växtläkare välkomnar vanligtvis den extra inmatningen av medicinska tester och andra diagnostiska verktyg för att behandla en patients tillstånd.