Vad är tunicates?
Tunicates är ett vanligt subbylum av marina säckliknande filtermatare som vanligtvis finns i alla världens hav. Även om de vanligtvis finns fäst vid havsbotten, är de mest bekanta tunicaterna fria flytande, inklusive pyrosomer (bioluminescerande tunicates), SALP: er (som lever i långa linjära kolonier) och doliolids (tunicates med stora sifon). Tillsammans med otaliga andra organismer utgör tunicates plankton. De kallas också "havssprut" eller "havsfläsk" och finns i olika färger, särskilt bland de bentiska (bottenbostäder) arterna.
Även om de enkla faten och säckliknande kroppar av tunicates gör dem påminner om enkla djur som sponges eller maneter, är tunices faktiskt närmare relaterade till vertebraten, inklusive mänskliga varer. Detta bevisas av deras larver, bilaterala tadpolliknande djur med en enkel nervkabel. Baserat på detta klassificeras tunicates som ackordater, filylen som innehåller alla ryggradsdjur, i subbylumUrochordata.
Många paleontologer betraktar tunicates som ett fönster i hur de tidigaste ackordaterna kan ha sett ut. Kordater skulle ha förgrenats från våra närmaste släktingar, ekollonmaskarna, någon gång i den sena Ediacaran eller den tidiga kambriska perioden (cirka (542 miljoner år sedan). Men moderna tunicat liknar knappt Acorn Worms, vilket tyder på att det har varit ett antal mellanliggande stadier. Eftersom alla dessa djur är mjuka bodierade, men de har en mycket dålig fossil. Som avtryck som lämnats av sina hållfast, vävnadsstjälkar som de använder för att fästa sig på ytor.
Tunicates är så uppkallade efter sin tunika, en tuff köttsköld som omger djurets fatformade kropp. Innan du blir vuxna tunicates flyter larvstunikater i vattenspelaren och bygger filterutrustat protein "hus"(tester) för sig själva som hjälper till att koncentrera matpartiklar innan de dras in i svalgslitsarna. När larven växer och filtren på testet blir igensatta kastas de. Larven är de enda tunikaterna som kan kassera sina tuniker på detta sätt. Även om dessa tester är mycket små, är antalet tunikatlarva i haven så stort att kasserade tester utgör en betydande del av allt kol som går ner i havets djupa.