Vad är en speciell dagsklass?
En speciell dagsklass är ett intensivt utbildningsprogram utformat för barn med särskilda behov. Ett barn kan vara berättigat till detta program om han eller hon lider av allvarliga mentala eller emotionella störningar och inlärningssvårigheter. Dessa problem måste vara tillräckligt allvarliga för att orsaka ett barns svårigheter att utföra i en vanlig skolmiljö eller i alternativa mindre intensiva specialundervisningsprogram, eller att vara i riskzonen för att skada sig själv och/eller andra klasskamrater.
Detta program fokuserar på att hjälpa barn att utveckla sociala färdigheter och självkontroll. Uppmärksamhet på den akademiska läroplanen är också viktig, men barn som behöver en speciell dagsklass är ofta intellektuellt kapabla att lära sig materialet. I detta fall kan inlärningssvårigheter vara ett symptom på känslomässiga problem och därför måste hanteras innan barnet kan uppfylla sin akademiska potential.
Utbudet av intelligensnivå för barn i detta program mätt med IQ kan variera frånm under genomsnittet till extremt högt. Som sådan anpassas deras akademiska instruktioner vanligtvis av en oberoende utbildningsplan (IEP) för att passa varje barns individuella behov och kapacitet. Barn som diagnostiserats med fetalt alkoholsyndrom (FAS), Aspergers syndrom eller autism, såväl som några begåvade barn, kräver ofta och drar nytta av en speciell dagsklass.
En speciell dagsklass består normalt av ett mycket litet antal studenter, i allmänhet med en maximal klassstorlek på tio studenter. Det hålls i en strukturerad miljö där studenter stannar i ett eller två rum under hela dagen. Klassen hålls vanligtvis under samma timmar som en normal skolmiljö, såvida inte barnet inte kan uthärda längden på en typisk skoldag. Rummet är bemannat med minst en lärare som är utbildad i specialundervisning såväl som assistenter som hjälper till att ge barnen individualiserad instruktion.
Programmet är utformat för att hjälpa barn att bli framgångsrikt integrerade i sitt samhälle. De flesta syftar till att få barn till den punkt där de kan återvända till skolan med sina kamrater och så småningom leva ett hälsosamt och produktivt liv.