Vad är Fothergilla?
Fothergilla, även kallad Witch Alder, är en liten släkt av växtfamiljen Hamamelidaceae som bara har två, eller kanske så många som tre, distinkta arter, som alla är infödda i den sydöstra delen av USA. Släktet är uppkallad efter en Quaker -läkare, John Fothergill, som också förföljde botanik. Alla arter i detta släkte blommar, träiga buskar som är löv, vilket innebär att deras blad ändrar färg under hösten innan de släpper av växten. Fothergilla -buskar kan köpas på Nurseries och odlas vanligtvis som dekorativa trädgårdsbuskar. De har mörka blad som ofta är gröna eller blågröna i färg och spiky vita till off-vita blommor.
De två vanligaste Fothergilla -arterna är F. Major, även kallade den stora häxan, och F. Gardenii, eller Dwarf Witch Alder. En möjlig tredje art, kallad F. monticola eller Alabama Fothergilla, klumpas ibland in med arten F. Major. Stora häxa alders växer långsamt, uSually når höjder på cirka fyra till 10 fot höga (drygt en till tre meter). Dwarf Witch Alders är också en långsamt växande art och når vanligtvis en maximal höjd på cirka tre fot (en meter). Alabama Fothergilla -växter kan växa så höga som stora häxa alders, varför de ibland ses som samma art.
Dessa buskar är i allmänhet enkla att odla och underhålla. De flesta arter verkar stå bra mot insektsinfektion och är också resistenta mot många typer av växtsjukdomar. De är också toleranta mot extrema temperaturer, överlever perioder med kyla under vintern, såväl som perioder med hög värme under sommarmånaderna, och även om de är träiga växter, kräver de sällan någon form av beskärning. Den enda speciella åtgärden som en odlare av Fothergilla -buskar måste ta är att hålla jorden där buskarna växer mycket fuktiga och tillåter aldrig att det torkar ut kompletterandeety. De flesta arter av detta släkte växer naturligtvis i träskande områden, därmed deras efterfrågan på fuktig jord.
Fothergilla -buskar är attraktiva prydnadsväxter på grund av deras vita eller krämiga blommor. Dessa blommor beskrivs ofta som som liknar en flaskborste på grund av deras spetsiga kronblad. Blommor blommar vanligtvis i kluster mellan de sena vintermånaderna och mitten av våren och har en trevlig söt doft. Bladen visas på Fothergilla -buskar senare än blommorna gör och är vanligtvis en mörkgrön färg. På hösten blir dessa blad lysande färger som rött, guld och orange innan de faller av buskens grenar.