Vilka är de olika hjärnstrukturerna?

Hjärnan är centrum för intelligens, tanke och instinkt i de flesta högre varelser, inklusive människor. Hos människor är de grundläggande hjärnstrukturerna hjärnbotten, hjärnan och hjärnstammen. Var och en av dessa består av mindre organ och strukturer som upprätthåller olika mentala och fysiska funktioner. Alla hjärnstrukturer består av nervceller eller nervceller som samverkar med stor effektivitet, bearbetar sensorisk inmatning och utför lämpliga svar i bråkdelar av en sekund.

Hjärnan är en förlängning av det centrala nervsystemet, ett nätverk av neuroner som finns i hela människokroppen. Dessa neuroner vidarebefordrar sensoriska data och muskelkommandon till och från hjärnan via ryggmärgen, belägen i den skyddande ryggraden eller ryggraden. Överst på ryggmärgen bildar hjärnstammen basen i själva hjärnan. Liksom många hjärnstrukturer reglerar hjärnstammen specifika kroppsfunktioner, i detta fall ofrivilliga åtgärder som andning, blodcirkulation och sömn. Hjärnstammen inkluderar andra hjärnstrukturer, inklusive pons och medulla oblongata.

Strax bakom hjärnstammen är cerebellum, som koordinerar rörelse och orientering genom att bearbeta information från öronen och andra sensoriska organ. Strax ovanför småhjärnan och hjärnstammen finns de basala ganglierna, även kända som det limbiska systemet. Dessa hjärnstrukturer, inklusive caudatkärnan, putamen och globus pallidus, reglerar också motoriska funktioner. Hippocampus och amygdala, som är involverade i grundläggande emotionell respons och minne, är också en del av det limbiska systemet.

Hjärnans centrala struktur är hjärnan; dess yttersta skikt är hjärnbarken, även kallad neocortex. Liksom de andra hjärnstrukturerna består hjärnbarken av neuroner. I bevarade hjärnor är nervceller gråa, så hjärnan kallas ofta gråmaterial. I hjärnan kommunicerar miljoner nervceller med varandra genom anslutningar som kallas synapser, som bibehåller högre hjärnfunktioner som tal, minne och komplexa problemlösningar.

Hjärnbarken är uppdelad i höger och vänster halvkuglar; var och en styr olika mentala och fysiska processer. Under detta yttre skikt består den så kallade vita substansen av axoner, de kommunicerande kropparna i hjärnans nervceller. Denna vita substans innehåller hjärnstrukturer som talamus och hypotalamus, som handlar om enklare funktioner som smärta, aptit och hormonell respons. Inom de vita och gråa områdena i hjärnbarken bearbetar de olika hjärnstrukturerna information, fattar beslut och inleder åtgärder. Hjärnan kan koordinera miljontals sådana interaktioner på en given sekund.