Quelles sont les différentes structures du cerveau?
Le cerveau est le centre de l'intelligence, de la pensée et de l'instinct dans la plupart des créatures supérieures, y compris les humains. Chez l'homme, les structures cérébrales de base sont le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral. Chacun de ceux-ci est composé d'organes et de structures plus petites qui maintiennent différentes fonctions mentales et physiques. Toutes les structures cérébrales sont composées de cellules nerveuses, ou neurones, qui interagissent avec une grande efficacité, en traitant les entrées sensorielles et en prenant des réponses appropriées en une fraction de seconde.
Le cerveau est une extension du système nerveux central, un réseau de neurones existant dans tout le corps humain. Ces neurones transmettent des données sensorielles et des commandes musculaires vers et depuis le cerveau via la moelle épinière, située dans la colonne vertébrale protectrice. Au sommet de la moelle épinière, le tronc cérébral constitue la base du cerveau lui-même. Comme de nombreuses structures cérébrales, le tronc cérébral régule des fonctions corporelles spécifiques, dans ce cas des actions involontaires telles que la respiration, la circulation sanguine et le sommeil. Le tronc cérébral comprend d'autres structures cérébrales, notamment les pons et le médulla oblongata.
Juste derrière le tronc cérébral se trouve le cervelet, qui coordonne le mouvement et l'orientation en traitant les informations provenant des oreilles et d'autres organes sensoriels. Juste au-dessus du cervelet et du tronc cérébral se trouvent les noyaux gris centraux, également appelés système limbique. Ces structures cérébrales, y compris le noyau caudé, le putamen et le globus pallidus, régulent également les fonctions motrices. L'hippocampe et l'amygdale, impliqués dans la réponse émotionnelle de base et la mémoire, font également partie du système limbique.
La structure centrale du cerveau est le cerveau; sa couche la plus externe est le cortex cérébral, également appelé néocortex. Comme les autres structures cérébrales, le cortex cérébral est composé de neurones. Dans les cerveaux préservés, les neurones étant gris, le cerveau est souvent appelé matière grise. Dans le cerveau, des millions de neurones communiquent entre eux par le biais de connexions appelées synapses, en maintenant des fonctions cérébrales supérieures telles que la parole, la mémoire et la résolution de problèmes complexes.
Le cortex cérébral est divisé en hémisphères droit et gauche; chacun contrôle différents processus mentaux et physiques. Sous cette couche externe, la matière blanche est composée d'axones, corps communicants des neurones du cerveau. Cette substance blanche contient des structures cérébrales telles que le thalamus et l'hypothalamus, qui traitent de fonctions plus simples telles que la douleur, l'appétit et la réponse hormonale. Dans les zones blanches et grises du cortex cérébral, les différentes structures du cerveau traitent l'information, prennent des décisions et initient des actions. Le cerveau peut coordonner des millions d'interactions de ce type en une seconde.